Een vakantie op Aruba is gegarandeerd een succes. De zon schijnt er altijd, de stranden zijn wit en lang en het zeewater is glashelder en azuurblauw. Als paradijselijke bestemming is Aruba een absolute aanrader. 

Een van de aantrekkelijkste kanten van Aruba is de ontspannen sfeer die er heerst. De bewoners zijn vriendelijk, attent en relaxt. Bovendien zijn ze bijna even reislustig als toeristen en kennen de regio goed. Het fijne leven van reizen, uitgaan en feesten zit de Arubaanse bevolking dan ook in het bloed.
Aruba heeft een bruisend uitgaansleven, waarin een bezoekje aan een van de casino’s niet mag ontbreken. Er is verder een zeer brede keuze aan café’s, fastfood-ketens en sfeervolle restaurants die de internationale keukens representeren. Als je er zin in hebt, kun je zelfs fonduen op zijn zwitsers!
Populaire uitgaansgelegenheden zijn Charlies&Carlos, waar een prettig gestoord Caribisch sfeertje heest, en Mambo Beach, een romantische bistro op het strand. Aan de kust in de buurt van de hotels zijn vele gezellige en ontspannen eetgelegenheden zoals Iguana Joes of Salt ’n Pepper. Probeer vooral ook eens de lokale keuken.
Superchique en romantisch is het Papiamentorestaurant, gevestigd in een lommerrijke tuin van een oud Arubaans landhuis. Gezellig en authentiek is het Old Cunucu house-restaurant. En dan heb je nog Chez Mathilde als je echt iets te vieren hebt.

Zee en zon
Overdag kun je je uitleven met zwemmen, zonnen, snorkelen en watersporten. Of lekker loom luieren met een boek op het strand en de benen in het water. In het noordwesten, dichtbij de hotels, bevinden zich de kilometerlange stranden. Probeer ook eens de stranden in het zuiden, die wat knusser zijn en waar de lokale bevolking vaak zit. Wil je meer actie, dan kun je een bootje huren en gaan zeevissen, gaan zeilen of de golven bedwingen op je jet-ski. In het zuiden liggen de populaire stranden waar je ook kunt windsurfen.

Lekker crossen
Ben je toe aan een ontdekkingstocht op het eiland zelf, dan kun je de binnenlanden verkennen per jeep of mountainbike. Het eiland was tot in de zeventiende eeuw veel groener en boomrijker dan nu. De bomen zijn gekapt en voor verfhout naar Nederland verscheept, het groen werd opgegeten door de vele geiten en ezels die door de Nederlanders werden geïmporteerd als voedsel.
Het groen wordt daarom vooral door cactussen en dividivibomen bepaalt. Inmiddels is er een herbebossingcampagne gestart en stelt de overheid paal en perk aan de loslopende geiten. Bezoek vooral het Arikok National Park, een heuvelachtig park met veel cactussen en zeldzame bomen. Als het geregend heeft, verandert het gebied in een geurige hof met bloeiende bomen. Je kunt er uren in wandelen.
De berg Arikok is tevens de hoogste berg van het eiland. Het landschap van Aruba is verder karakteristiek met grillig gevormde rotsformaties waar overblijfselen van de oorspronkelijke bewoners de Arawakindianen zijn aangetroffen. Aan de kust vind je kalkkliffen, en midden op het eiland staat de Hooiberg, een bijzondere berg die uit het unieke hooibergietgesteente bestaat, dat nergens anders in de wereld voorkomt. In de natuur lopen vele zeldzame hagedissen en leguanen en je vindt op het eiland bovendien meer dan 100 soorten vogels.

Shop till you drop
Wil je winkelen, dan ben je op Aruba eveneens op de juiste plek. Oranjestad is een karakteristiek en gezellig winkelcentrum met talloze winkels en boetieks. Aan de voormalige markt kun je bij talloze verkopers toeristische attributen inslaan, en bij de vele juweliers kun je voor een mooie prijs gouden sierraden aanschaffen. Bij een van de twee goedgesorteerde boekhandels vind je bovendien een uitgebreid assortiment (Caribische) literatuur of een magazine. Daarna kun je weer heerlijk verkoeling zoeken bij het water. 

Verblijf: er zijn hotels, appartementen en guesthouses in allerlei prijsklassen en op diverse locaties. Je kunt een hotelkamer aan het strand zoeken, maar ook een leuke villa met zwembad midden op het eiland.

Geld: Arubaanse florin. Deze valuta is gekoppeld aan de Amerikaanse dollar.

Tijdsverschil: het is in de zomer 6 uur vroeger op Aruba, in de winter is dit 5 uur

Hoofdstad: Oranjestad

Voertaal: Papiaments, een mengeling van Portugees, Spaans en Nederlands

Reisgidsen: Elmar Reisinformatie over Aruba,

Aanraders: Voor de avonturiers: Mountainbiken over het eiland, bezoek aan het prachtige Arikok National Park, klimmen te Grapefield: www.climbing.nl/aruba/

Mooiste stranden: Palmbeach en Eaglebeach. Maar bezoek ook eens het zuidelijk gelegen Babybeach of een van de baaien met ministrandjes bij Malmok. Romantisch dineren: Papiamento Restaurant.
Shoppen: winkelcentrum in Oranjestad.

Tip: Aruba staat bekend om de vele juweliers met eerste klas gouden sierraden.

Ontspanning: golfen op een van de 18- of 9-holes-banen met uitzicht over de zee. 
Internet: Aruba.pagina.nl; visitaruba.com