| Nieuwsbrief |
|---|
|
| Cuba: nostalgie naar de oorsprong |
|
|
 Bij Cuba denk je al gauw aan rum, classic cars, Buena Vista Social Club en sigaren. Havana ontdekken vanuit een Cadillac uit de jaren vijftig en daarna een mojito drinken in La Bodeguita del Medio, de favoriete bar van Ernest Hemingway. En als je de stad met haar wonderschone koloniale architectuur eenmaal hebt bewonderd, zul je versteld staan wat het grootste eiland in het Caribisch gebied nog meer te bieden heeft.
De hoofdstad van Cuba, Havana, is de thuishaven van zo'n drie van de in totaal elf miljoen Cubanen en volgens sommigen de mooiste stad in het Caribisch gebied. In elk geval is het een stad met een van de meest beladen geschiedenissen. Ooit was de stad met Lima en Mexico-Stad een van de drie rijkste Spaanse steden in Latijns Amerika. En dat kun je nog zien. In het oudste deel van de stad, met smalle steegjes, staan suikerpaleizen aan mooie, rijkelijk versierde pleinen uit de Spaanse koloniale tijd. Ze hebben hun beste tijd gehad, al is er inmiddels veel opgeknapt, maar je waant je zo drie eeuwen terug in de tijd. Tegelijkertijd steekt Havana met een Lenin plein en een Karl Marx museum niet onder stoelen of banken dat ze het socialisme een warm hart toedraagt. Voordat Columbus in 1492 Cuba ontdekte en in een baai in de buurt van Guadelavaca voet aan wal zette, woonden op het eiland Taino's en Ciboney. Zij noemden het eiland naar een van hun goden. Cubanacan, dat ‘centrale plaats' betekent. Begin van de zestiende eeuw werd Cuba een Spaanse kolonie. Nog geen honderd jaar daarna waren alle oorspronkelijke bewoners uitgestorven en begonnen de Spanjaarden met de invoer van slaven uit Afrika. Op plantages voor suikerriet, thee en koffie voerden de Afrikaanse slaven het harde, onmenselijke werk uit waaraan eerder de Taino ten onder gingen. Toerisme Tegenwoordig drijft de economie van het socialistische Cuba bijna geheel op het toerisme. Met name in Havana en enkele andere 'toeristische' steden zoals Trinidad, Camaguey en Santiago, zijn er goede hotels en deze steden zijn redelijk goed afgestemd op het ontvangen van de vakantiegangers. Terwijl Havana vooral bezoekers trekt die geinteresseerd zijn in cultuur en geschiedenis, is het nabijgelegen Varadero de belangrijkste bestemming voor vakantiegangers die zon en strand zoeken. Varadero, gebouwd op een smalle, lange landtong en tot voor kort geheel afgesloten voor de Cubaanse bevolking, is meteen een van de grootste badplaatsen van het Caribisch gebied. Hier staan luxueuze hotels en resorts van het eiland - speciaal voor toeristen, dat wel. Buiten deze twee toeristensteden zijn er ook andere plaatsen op Cuba die interessant zijn om te bezoeken. Wel zijn de accommodaties er vaak minder comfortabel en soberder dan in Havana of Varadero. Hoewel er de laatste tijd steeds meer casa particulares ontstaan, pensions of bed&breakfastachtige onderkomens bij Cubaanse families thuis. Deze families mogen 2 kamers verhuren en zijn te herkennen aan een logo voor de casa's. Zo'n casa is betaalbaar en voor luttel bedrag meer kun je er uitstekend ontbijten en een diner krijgen in hun huiskamerrestaurant, paladares, waar je typisch Cubaanse gerechten kunt eten. Bijvoorbeeld kip met rijst en zwarte bonen of ropa viejo. Je kunt ook vrij eenvoudig een rondreis over het eiland maken in een overheidsgesponsorde bus plus gids. Het langeafstandsvervoer met bussen is uitstekend geregeld. Of je kunt je eigen rondreis organiseren door zelf een auto te huren. Cubanen Cubanen zijn vriendelijk en aardig, maar ook wat gereserveerd. Ze leven beslist niet in de weldaad die wij in het westen gewend zijn. Cuba is hoe je het ook wendt of keert een eiland in ontwikkeling en een eiland waar de bevolking geacht wordt het socialistisch gedachtengoed te respecteren. En ook al hebben de mensen het niet breed, de criminaliteit is laag - veelal doordat er hoge straffen staan op boevenstreken. Al moet je als toerist natuurlijk altijd op je spullen letten, Cuba is een redelijk veilige bestemming. Muziek en dans zit de Cubanen in het bloed. Op dit eiland zijn niet voor niets de son, de chachacha en de rumba ontstaan, dansen die heel populair zijn en dat is nog steeds te merken. De stad voor de muziek- en dansliefhebber is Santiago de Cuba. Vergeet dus niet een bezoekje te brengen aan een danscafe zoals de casa de la trova of casa de la traditiones. Natuur Van Pinar del Rio in het westen van Cuba tot aan Baracoa in het oosten bestaat Cuba uit groene heuvels en bergen met regenwoud zover als het oog reikt. Er wordt onder meer tabak, citrusfruit, bananen, suikerriet, groente, koffie en cacao verbouwd. En hier zoekt men in de bodem naar goud, olie en nikkel. Maar ook zonder dat te weten, is deze 'tuin' van Cuba een feest om doorheen te trekken. Je geniet van de relatieve ongereptheid, de rust en je maakt grote kans er zeldzame dieren en vogels aan te treffen. Watersport Liefhebbers van watersporten kunnen zich uitstekend vermaken aan de (toeristische) kusten op Cuba. Er zijn genoeg plaatsen aan de lange kust waar je kunt zwemmen, snorkelen, surfen en duiken. 'Sea Lovers Diving Centre' is een van de duikcentra waar je als beginner of als gevorderde duiker terecht kunt. En voor duikers is er onder de waterspiegel allerlei interessants te zien. Wat denk je van een Spaans Galjoen? Cuba Praktisch Hoe kom je er: een paar keer per week vertrekken er vanaf Schiphol rechtstreekse vluchten naar Havana. Het is op Cuba zes uur vroeger. Beste reistijd: Mei tot en met november is het zomerseizoen op Cuba. Verwacht veel korte, hevige regenbuien en hoge temperaturen (en soms een orkaan). Een paraplu meenemen kan geen kwaad. De winter is van december tot mei en is koeler en droger. Verblijf: In de grote toeristenoorden vind je verblijfsmogelijkheden met drie of meer sterren. Bijzonder: een verblijf bij particulieren in casas particulares. Bed 'n Breakfast op zijn Cubaans. Voor hotels, kijk op de site van Cubanacan. Voor casa's kijk bijvoorbeeld op de site: MyCasaParticular.com Eten:in de grote steden vind je altijd een restaurant dat aan jouw wensen voldoet. En in de sjiekere restaurants kun je goed en lekker eten. Op het platteland kun je terecht in de huiskamerrestaurants die Cubaanse gerechten serveren. De Cubaanse maaltijden zijn op creoolse leest geschoeid: rijst, yam, zoete aardappel en bonen vormen de hoofdingredienten. Met tomaten, ui, knoflook en kruiden weten Cubaanse koks voedzame en smakelijke gerechten van vlees en vis te maken, die bovendien met zorg en puur zijn klaargemaakt. En met een biertje van eigen bodem, merken Mayabe, Hatuey en Kristal, maak je er een voedzaam diner van. Weetje: fooien geven is officieel verboden, toch maak je een goede beurt als je een zeer klein bedrag extra geeft. Vervoer: Als je zelf door Cuba wilt toeren, dan is een auto huren de beste optie. Je kunt redelijk eenvoudig ter plekke of van te voren met je rijbewijs een auto huren als je ouder dan 24 bent. Je kunt ook van het openbaar vervoer gebruikmaken. De mogelijkheden zijn de laatste jaren aan het verbeteren. Munteenheid: Cubaanse peso. Voor toeristen is er de Convertible Peso (CUC). Pinautomaten zijn er (nog) niet op Cuba, dus zorg dat je voldoende geld bij je hebt of cheques (maar weer niet die van American Traveler). Je kunt bij banken ook met je credit card geld halen. Taal: Spaans. Cubanen spreken vrijwel alleen Spaans. In de toeristengebieden meestal ook wat Engels. Hier en daar wordt Frans, Duits, Italiaans en Russisch gesproken. Stranden: Aan de noordkant en aan de zuidkant liggen de mooiste stranden. Guardelavaca heeft bijvoorbeeld 3 kilometer wit zandstrand. Verder zijn Playa Esmeralda en Varadero bekende strandplaatsen. Aanraders: Cuba staat bekend als centrum van muziekstromingen als son en dansen als rueda de casino. Breng dus in elk geval een bezoekje aan een dansgelegenheid bij voorkeur in Santiago de Cuba. Bezoek naast Havana ook de historische steden Trinidad of Baracoa. Als je liever de rust opzoekt, kun je beter afreizen naar het schiereiland Peninsula de Zapata of naar de bergen van de Sierra Maestra. Websites: http://www.cuba.nl/, CubaTravel.cu Reisgidsen: ANWB, Dominicus en Marco Polo hebben ieder een reisgids over Cuba. |
| < Vorige | Volgende > |
|---|
|
|
