| Nieuwsbrief |
|---|
|
| Cuba: nostalgie naar de oorsprong |
|
|
|
 Bij Cuba denk je al gauw aan rum, classic cars, Buena Vista Social Club en sigaren. Havana ontdekken vanuit een Cadillac uit de jaren vijftig en daarna een mojito drinken in La Bodeguita del Medio, de favoriete bar van Ernest Hemingway. En als je de stad met haar wonderschone koloniale architectuur eenmaal hebt bewonderd, zul je versteld staan wat het grootste eiland in het Caribisch gebied nog meer te bieden heeft.
De hoofdstad van Cuba, Havana, is de thuishaven van zo'n drie van de in totaal elf miljoen Cubanen en volgens sommigen de mooiste stad in het Caribisch gebied. Ooit was de stad in elk geval met Lima en Mexico-Stad een van de drie rijkste Spaanse steden in Latijns Amerika. En dat kun je nog zien. In het oudste deel van de stad, met smalle steegjes, staan suikerpaleizen aan mooie, rijkelijk versierde pleinen uit de Spaanse koloniale tijd. Ze hebben hun beste tijd gehad, dat zie je, maar je waant je zo drie eeuwen terug in de tijd. Tegelijkertijd steekt Havana met een Lenin plein en een Karl Marx museum niet onder stoelen of banken dat ze het socialisme een warm hart toedraagt. Voordat Columbus in 1492 Cuba ontdekte, woonden er de Taino's en Ciboney. Zij noemden het eiland naar een van hun goden. Cubanacan, dat ‘centrale plaats' betekent. Begin van de zestiende eeuw werd Cuba een Spaanse kolonie. Nog geen honderd jaar daarna waren alle oorspronkelijke bewoners uitgestorven en begonnen de Spanjaarden met de invoer van slaven uit Afrika. Op plantages voor suikerriet, thee en koffie voerden de Afrikaanse slaven het harde, onmenselijke werk uit. Toerisme Tegenwoordig drijft de economie van het socialistische Cuba bijna geheel op het toerisme. Met name in Havana en enkele andere 'toeristische' steden, zijn er goede hotels en deze steden zijn goed afgestemd op het ontvangen van de vakantiegangers. Terwijl Havana vooral bezoekers trekt die geinteresseerd zijn in cultuur en geschiedenis, is het nabijgelegen Varadero de belangrijkste bestemming voor vakantiegangers die zon en strand zoeken. Varadero, gebouwd op een smalle, lange landtong en afgesloten voor de Cubaanse bevolking, is meteen een van de grootste badplaatsen van het Caribisch gebied. Hier staan de meest luxueuze hotels van het eiland - speciaal voor toeristen, dat wel. Buiten deze twee toeristensteden kun je ook goed in andere plaatsen op Cuba terecht. Wel zijn de accommodaties er vaak minder comfortabel en soberder dan in Havana of Varadero. Ben je avontuurlijker aangelegd, dan kun je vrij eenvoudig een rondreis over het eiland maken in een overheidsgesponsorde bus plus gids. Nog beter kun je je eigen rondreis organiseren en bijvoorbeeld overnachten in ‘casas particulares', de Cubaanse versie van een Bed 'n Breakfast. Je verblijft in het huis van particulieren. Ze hebben vaak ook een huiskamerrestaurant, paladares, waar je typisch Cubaanse gerechten kunt eten. Bijvoorbeeld kip met rijst en zwarte bonen. Cubanen Cubanen zijn vrolijk, ook al leven ze niet in de weldaad die wij in het westen gewend zijn. Cuba is hoe je het ook wendt of keert een eiland in ontwikkeling. En ook al hebben de mensen het niet breed, de criminaliteit is laag. Al moet je als toerist natuurlijk altijd opletten, Cuba is een redelijk veilige bestemming. Muziek en dans zit de Cubanen in het bloed. Op dit eiland zijn niet voor niets de salsa, merengue en rumba ontstaan, dansen die heel populair zijn en dat is nog steeds te merken. De stad voor de muziek- en dansliefhebber is Santiago de Cuba. Vergeet dus niet een bezoekje te brengen aan een danscafe. Natuur Van Pinar del Rio in het westen van Cuba tot aan Baracoa in het oosten bestaat Cuba uit groene heuvels en bergen met regenwoud. Hier wordt onder tabak, citrusfruit, koffie en cacao verbouwd. En hier zoekt men in de bodem naar goud, olie en nikkel. Maar ook zonder dat te weten, is deze 'tuin' van Cuba een feest om doorheen te trekken. Je geniet van de relatieve ongereptheid, de rust en je maakt grote kans er zeldzame dieren en vogels aan te treffen. Watersport Liefhebbers van watersporten kunnen zich uitstekend vermaken op Cuba. Er zijn genoeg plaatsen aan de lange kust waar je kunt zwemmen, snorkelen, surfen en duiken. 'Sea Lovers Diving Centre' is een van de duikcentra waar je als beginner of als gevorderde duiker terecht kunt. En voor duikers is er onder de waterspiegel allerlei interessants te zien. Wat denk je van een Spaans Galjoen? Impressie van Gran club Santa Lucia Cuba. Cuba Praktisch Hoe kom je er: een paar keer per week vertrekken er vanaf Schiphol rechtstreekse vluchten naar Havana. Het is op Cuba zes uur vroeger. Beste reistijd: Mei tot en met november is het zomerseizoen op Cuba. Verwacht veel korte, hevige regenbuien en hoge temperaturen (en soms een orkaan). De winter is van december tot mei en is koeler en droger. Verblijf: In de grote toeristenoorden vind je verblijfsmogelijkheden met drie of meer sterren. Bijzonder: een verblijf bij particulieren in de casas particulares. Bed 'n Breakfast op zijn Cubaans. Voor hotels, kijk op de site van Cubanacan. Eten:in de grote steden vind je altijd een restaurant dat aan jouw wensen voldoet. En alleen in de sjiekere restaurants kun je echt goed en lekker eten. Op het platteland kun je terecht in de huiskamerrestaurants die Cubaanse gerechten serveren. Verwacht geen hoogstaande Cubaanse keuken. Op zijn best zijn de maaltijden gewoon doorsnee. En met een biertje van eigen bodem, merken Mayabe, Hatuey en Kristal, maak je er een voedzaam diner van. Weetje: fooien geven is officieel verboden, toch maak je een goede beurt als je een zeer klein bedrag extra geeft. Vervoer: Als je zelf door Cuba wilt toeren, dan is een auto huren de beste optie. Je kunt makkelijk ter plekke of van te voren met je rijbewijs een auto huren als je ouder dan 24 bent. Je kunt ook van het openbaar vervoer gebruikmaken, maar dat staat slecht aangeschreven. Munteenheid: Cubaanse peso. Ook de Amerikaanse dollar wordt geaccepteerd. Pinautomaten zijn er (nog) niet op Cuba, dus zorg dat je cheques bij je hebt (maar weer niet die van American Traveler). Taal: Spaans. Cubanen spreken meestal ook Engels. En er wordt Frans, Duits, Italiaans en Russisch gesproken. Stranden: Aan de noordkant en aan de zuidkant liggen de mooiste stranden. Guardelavaca heeft bijvoorbeeld 3 kilometer wit zandstrand. Verder zijn Playa Esmeralda en Varadero bekende strandplaatsen. Aanraders: Cuba staat bekend als centrum van muziekstromingen als Son en dansen als salsa en merengue. Breng dus een bezoekje aan een dansgelegenheid bij voorkeur in Santiago de Cuba. Bezoek naast Havana ook de historische steden Trinidad of Baracoa. Als je liever de rust opzoekt, kun je beter afreizen naar het schiereiland Peninsula de Zapata of naar de bergen van de Sierra Maestra. Websites: http://www.cuba.nl/, CubaTravel.cu Reisgidsen: ANWB, Dominicus en Marco Polo hebben ieder een reisgids over Cuba. |
| < Vorige | Volgende > |
|---|
|
|
