Vanuit de lucht ziet het Frans-Caribische eiland Guadeloupe er uit als een vlinder. De naam kreeg het eiland van Columbus himself in 1493. Hij noemde het eiland naar de maagd van Guadeloupe in Spanje.

Het Franse Guadeloupe bestaat uit twee delen, Basse Terre en Grande Terre, verbonden met een brug over de rivier Salee, de Zoute Rivier.

Basse Terre is ruig, bergachtig en begroeid met regenwoud. Hier bevindt zich het nationale park en de 1500 meter hoge actieve vulkaan La Soufriere. Je vindt hier bijvoorbeeld ook de prachtige watervallen van Carbet Falls. Die zijn meer dan honderd meter hoog. Een ideaal gebied voor liefhebbers van de natuur en outdoors-activiteiten.

Grande Terre is aantrekkelijk voor toeristen die willen genieten van slow life. Grande Terre heeft gouden koraalzandstranden, hotels voor alle prijsklassen, leuke stadjes en dito bevolking. Vooral de zuid- en oostkust van Grande Terre zijn de moeite van een bezoekje waard. Zo heb je in het zuiden prachtige stranden, zoals bij Saint Anne. Je kunt hier lekker zonnen, of aan sport doen of vanonder de kokospalmene lekker kijken naar windsurfers, waterskiërs en andere watersporters. Op het eiland heb je bijvoorbeeld uitstekende windsurflocaties.

Vanuit Saint Anne kun je naar het schilderachtige havenplaatsje Saint Francois. In de haven wordt vis aan land gebracht en verkocht. Verser kun je je het niet wensen. In het oosten vind je de Pointe des Chateaux, rotsen die uit de verte net een kasteel lijken en waar een onstuimige branding op beukt. Je kunt er een wandeling naar het hoogste punt van de omgeving maken: een groot kruis geeft aan waar de top is. Een leuk stadje is verder Le Moule. Er staan prachtige houten huizen en het centrum heeft een mooi plein, met een kerkje en een stadhuis. Erom heen winkeltjes en restaurants.

Guadeloupe werd in 1493 door Christoffel Columbus ontdekt. Hij vernoemde het eiland naar de heilige maagd van Guadeloupe in Spanje. In die tijd leefden er Cariben, die het eiland Karukera, eiland met mooie waters, noemden. In de zeventiende eeuw kwam het eiland in Frans bezit en tegenwoordig vormt Guadeloupe met zes kleinere eilanden samen een departement - een soort gemeente - van Frankrijk. Dat is makkelijk, want dan kun je er gewoon met de euro betalen.

Guadeloupe is Caribisch en tegelijkertijd onmiskenbaar Frans. Er wordt bijna uitsluitend Frans gesproken en je vindt net als in de Provence boulangerien en café's. Verder luistert de bevolking van het eiland behalve naar de sensuele klanken van de zouk, de eigen lambada-variant, ook naar Franse klassiekers als Julien Clerc (wiens moeder van Guadeloupe kwam) en Jacques Brel (wiens laatste vrouw er vandaan kwam).

Het eiland leeft behalve van het toerisme onder meer van suikerriet, waar de lokale rum van gestookt wordt. Hoe dat in zijn werk gaat, kun je bekijken in rumstokerijen, bijvoorbeeld die van Habitation Clement, bij Le Francois. Deze stokerij is niet meer in gebruik, en is omgebouwd tot een leuk rummuseum. 

Op het groene eiland vind je verder zeer veel vruchten en bloemen. Dat kun je merken aan de keuken: er wordt veel vers fruit gegeten en in de gerechten verwerkt. 

In Pointe-a-Pitre staat bovendien het nationale Musée Saint-John Perse, dat is gewijd aan de dichter-diplomaat Saint-John Perse, pseudoniem van Alexis Marie Rene Auguste Leger. Perse werd in 1887 in Pointe-a-Pitre geboren en won in 1960 de Nobelprijs voor literatuur. 

En als je je horizon wilt verbreden, kun je boottochtjes maken naar eilandjes in de buurt van Guadeloupe, zoals Marie Galante, Les Saintes en La Desirade. Hier tref je ware ongerepte paradijsjes aan.

Guadeloupe praktisch

Hoe kom je er? Met het vliegtuig. Air France en KLM vliegen rechtstreeks op het eiland.

Beste reistijd: kan het hele jaar door. Tussen juni en november is er wel kans op orkanen

Hotels: keuze uit goedkope hotelletjes en superdeluxe vijfsterren resorts plus alles daartussen in.

Vervoer op het eiland: jeeps, auto's, motors en minibusjes kun je er huren. Eventueel met chauffeur.

Munteenheid: euro

Taal:Frans

Eten: er zijn ruim 700 restaurants en eettentjes op het eiland en je kunt er kiezen uit vele keukens. Behalve Creools en Frans, kun je er ook goed Libanees of zelfs Vietnamees eten. Zoek een restaurant in de restaurantgids op internet.

Aanraders: bezoek aan het nationale park en de 1500 meter hoge vukaan La Soufriere. Geniet van de typische Ti-Punch - een mix van citroen, suiker en lokale rum. Maak een uitstapje per boot maken naar omliggende eilanden als La Desireade, Les Saintes, Ile de la petit Terre, of vlieg met een klein vliegtuigje naar Martinique.

Leuke stadjes: La Moule, Saint Francois.

Mooiste stand: Sainte Anne.

Reisgidsen: Lonely Planet. http://search.lonelyplanet.com/search.do?Ntt=guadeloupe

Internet: http://www.lesilesdeguadeloupe.com/

http://www.antilles-info-tourisme.com/guadeloupe/p2-in-fr.htm

http://www.laguadeloupe.com/