National Geographic is met een serie gestart Big, bigger, biggest. In deze serie over grootformaten ook een item over het gigantische Panamakanaal, een van de grootste bouwwerken op deze aarde. Bart Delwig van de wetenschapswebsite Scientias reisde voor de serie af naar het beroemde kanaal en doet voor deze website verslag van wat hij daar hoorde en zag.

In de serie gaat het over allerlei verhalen van het Panamakanaal. Dat het meer dan dertig jaar duurde voor het kanaal gegraven was, de technische uitdagingen, de beproevingen van de arbeiders en de financiele wanhoop van de projectorganisatie.
Het Panama-kanaal is het grootste kanaal van het Amerikaanse continent. Duizenden schepen per maand varen door dit kanaal dat in 1879 werd gebouwd als een snellere route voor schepen om van de Stille Oceaan naar de Atlantische Oceaan te komen. Voor die tijd voer men via het Afrikaanse Kaap Hoorn, een reis van meer dan 1000 kilometer. Het Panama-kanaal zou deze reis inkorten naar 80 kilometer. 'De moeder van alle short cuts', aldus National Geographic.