In Venezuela is de hallaca wat de oliebol voor Nederland is. De traditionele lekkernij wordt namelijk vooral met de feestdagen gegeten. De hallaca, een pakketje in bananenblad met een vulling van kip of vlees en groente, is hartig en tamelijk bewerkelijk om te maken. Ze worden dan ook meestal in grote hoeveelheden gemaakt. Sommige mensen beginnen al in november met de voorbereidingen. Dat is dan vaak om de lekkernij te verkopen. Het is ook traditie om hallacas aan familie en vrienden te geven. En de hele familie wordt vanwege de bewerkelijkheid uiteraard ingeschakeld en aan het werk gezet.

Ook in andere landen in het Caribische gebied is de Hallaca bekend, al heten ze dan anders. Zo heb je de Tamalé in Mexico. Op de Antillen zijn de pakketjes in bananenblad ook verkrijgbaar en ze heten dan ajaca. Vaak zijn ze door mensen gemaakt die uit Venezuela komen.

De hallaca is een pakketje van bananenblad gevuld met kip of vlees met groenten. Iedereen heeft zo zijn eigen recept dat zij zelf het beste en het lekkerste vinden. Wel zijn de ingrediënten die bij iedere hallaca voorkomen maismeel, olijven, kappers en rozijnen.

Dit recept is voldoende voor ongeveer 50 hallaca's. Het recept is tot stand gekomen met dank aan Yolanda Méndez uit Venezuela.

Benodigdheden vulling:

2 kilo varkensvlees (hamlappen, nasivlees of beenham)

2 kilo rundvlees (runderlappen)

1 kilo ui

1 kilo bosui

½ kilo knoflook

½ kilo zoete pepers

1 kilo rode paprika

1 potje kappertjes

+/- 50 olijven met pit

400 gram rozijnen

1 liter olie

250 ml azijn

250 ml kookwijn

rode voedsel kleurstof

Zout naar smaak.

Grote (braad-)pan

Benodigdheden buitenkant:

2 kilo voorgekookte maïsmeel (bijv. Harina Pan)

Gekleurde (met rode kleurstof) olie

Klein beetje zout (houdt rekening met het zout in de vulling)

1 theelepel gemalen komijn

Water

4 of 5 kilo bananenblad

1 rol dun, sterk touw (geschikt voor voedsel)

Voorbereiding:

Eerst beginnen we met de voorbereiding van de banaanbladeren. Was ze goed, en droog ze met een doek. Met een mes of schaar verwijder je de dikke nerven en sorteer je de bladeren op grootte. De grote stukken bewaar je voor de buitenste laag en de middenmaat gebruik je voor de binnenste laag. De kleinere bladeren kun je gebruiken voor de smaak in de pakketjes.
Knip touwtjes op maat: zorg wel dat je de hallaca meerdere keren kan omwikkelen, 50 tot 80 centimeter kun je daarvoor aanhouden.

Bereid vervolgens de vulling.  Snij alle groenten (ui, bosui, paprika, pepers en knoflook) heel klein of hak ze in een keukenmachine klein. Fruit de groente in wat rode olie aan. Als de ui glazig wordt, kan het vlees worden toegevoegd. Doe dit in meerdere delen omdat de pan anders te snel afkoelt. Als het vlees begint te kleuren, voeg je de kappertjes, rozijnen, azijn en kookwijn toe. Laat het geheel twee uur sudderen. De vulling is nu klaar.

Maken van de Hallacas:

Neem ongeveer een pond maïsmeel. Voeg hier iets gekleurde olie, komijn en zoveel water aan toe dat er een soort soepel deeg ontstaat wees niet te zuinig met water anders wordt het deeg hard en is niet makkelijk te gebruiken meer. Voeg af en toe ook wat water toe, door de lucht droogt het deeg ook iets uit.
Zet vervolgens op een grote tafel alles klaar. De grote stukken bananenblad, de kleine stukken bananenblad, de vulling, de rode olie en het maïs deeg.
Neem een stuk bananenblad - idealiter een vierkant van ongeveer 36 centimeter, smeer hier de gekleurde olie overheen. Smeer een lepel maïsdeeg vanuit het midden dun uit over het bananenblad. Doe hier twee eetlepels vulling en een olijf op. Rol het bananenblad om de vulling heen. Wikkel vervolgens een grootstuk bananenblad om het pakketje heen en bindt het met een touw dicht.

De pakketjes kook je vervolgens nog 10 minuten of stoom je 20 minuten. Hallacas kunnen heel goed ingevroren worden en worden dan zelfs nog beter van smaak.