St Barts - Anse de Colombier
Een baai aan de noordkant van het eiland, omringd door heuvels, is dankzij het rustige water en de afgelegen locatie een prachtige plek om te snorkelen. Je moet er wel even voor omfietsen of lopen, maar dan heb je een strand voor je alleen. En dat is letterlijk: je picknickmand mag je zelf meenemen. En in de zee vind je de habitat voor papagaaivissen, zeesterren en misschien zelfs een zeeschildpad.

St Croix - Cane Bay
Cane Bay behoort tot de populairste stranden van deze maagdeneilanden. Het is daarom een perfecte plek om van hieruit het lange koraalrif aan de noordzijde te ontdekken. Er zijn twee strandtenten en een restaurant. Bij de Cane Bay Dive Shop kun je snorkelspullen huren. Slechts tien meter van het strand bevindt zich het ondiepe rif waar je omheen kunt zwemmen en kennis kunt maken met de bewoners. Zeeschildpadden, alen, inktvissen, kreeften, zeepaardjes. Er schijnt zelfs een oud Anker van Hollandse makelij te liggen.

Bonaire - 18 palms
Bonaire is een van de weinige eilanden waar het omringde water tot natuurgebied is uitgeroepen. Veel koraalriffen en weinig zandstranden is wat Bonaire kenmerkt. Maar het strand voor het Plaza Resort, aan de westkant van het eiland, is zowel strand als snorkelplek. Je kunt er je snorkelspullen huren bij Toucan en na het snorkelen een drankje in de Coconut Crash nemen. Voor deze strandtent kun je het water in. Onder water zie je rotsformaties en grote scholen vis. Oppassen voor stekende rogjes en octopussen.

Eleuthera (Bahama's) - Lighthouse point
In het zuidelijkste puntje van het langgerekte Bahama-eiland Eleuthera vind je een heel lang zandstrand van wel 9 kilometer. Nog ongerept en onontwikkeld (in projecttermen). Heerlijk! Palmen staan er nog zoals ze uit de aangespoelde kokosnoot groeiden, er is een lange grot in de limestone-rotsen en je waant je door het ontbreken van strandtenten en ander vertier aan het einde van de wereld. Vergeet dus je picknickmand niet. In het water: ontdek de schoonheid van de grot en van het rif waar je hersenkoraal en eekhoornkoraal vindt. Niet aankomen: koraal is een levend organisme.

Curacao - playa kalki
Op Curacao vind je aan de ruige noordwestkust een aantal prachtige baaien met kleine zandstranden. Dit deel van Curacao doet je denken aan de Franse zuidkust, vol weekendhuisjes en steeds luxere verblijven. Voor duikers is Playa Kalki een soort Alice in Wonderland-ervaring, dus voor snorkelaars is er veel te zien. Paddestoelachtige koralen en veel zeedieren rond onderzeese kliffen. Er zijn zelfs dolfijnen gesignaleerd.

Vieques - Playa de la Chiva
Het eiland hoort bij Puerto Rico en het strand is ook bekend als Blue Beach. Het is een ongeveer anderhalve kilometer grote baai met middenin de baai Isla Chiva. Een soort Robinson-eilandje waar je misschien nog net een parasol kunt huren, maar dat is het gelukkig. Rondom dit eiland kun je geweldig snorkelen: veel zeedieren, rifbewoners en karko's.

Grand Cayman - Smith's cove
De kaaimaneilanden profileren zich steeds meer als snorkelparadijs. Op een klein zandstrand drie kilometer vanaf Georgetown, vind je deze ‘geheime' snorkelplaats. Je moet er vroeg zijn, dan heb je het strand nog lekker voor je alleen en kun je genieten van de blauwe lagune. Maar door plezierjachtjes is het strand ook ontdekt. Desondanks kun je in en rondom de cove - een grot dus - prachtig snorkelen. De grot is zo'n veertien meter breed en de water is zo'n 3 meter diep. Het is in feite een natuurlijke pool vol tropische vissen. Iets verderop is een koraalrif waar soms haaien liggen.

Virgin Gorda - The Baths
Spring Bay, The Baths en Devil's Bay zijn drie fijne zandstranden op het maagdeneiland. Daarvan is The Baths ook een ideale snorkelplek. Stap links van The Baths in het water, klim, zwem en waad je over de basaltblokken een weg naar een hoop granieten rotsblokken die Devil's Bay markeren. Dit is de plek waar je je duikbril opzet om het leven rondom die granietblokken in het water te ontdekken. Tussen elf en drie schijnt het trouwens te wemelen van snorkelliefhebbers.

St. John, Trunk Bay
Nog een maagdeneiland, van de Amerikanen dit keer, waar het goed snorkelen is in de Trunk Bay. Een beschermde baai van ongeveer een kilometer breed met wit poederzand, een palmenrand en mangroven. Niet ver van het strand zie je een klein eilandje in zee, Trunk Cay. Je kunt erheen zwemmen, het water is rustig en kristalhelder. In de baai, die niet erg diep is, is een onderwater trail opgezet zodat je ook iets leert over het ecosysteem.

Roatan, Honduras - West Bay Beach
Roatan is het vakantie-eiland van Honduras en logisch dat je daar mooie stranden vindt. West Bay Beach is zo'n strand van bijna een kilometer lang dat grenst aan een koraalrif van formaat. Er zijn veel hotels en bars, dus je hoeft je niet eenzaam te voelen. Ga het heldere water in en flipper naar het rif toe om te genieten van alen, schildpadden, karko's en grouper vissen te zien zijn.