29 jaar later kan Denemarken zich laten inspireren door het epos uit 1992

Lijkt 2021 niet op 1992 voor de Denen? 29 jaar geleden tekende Denemarken de grootste prestatie in zijn geschiedenis door de Euro te winnen. Uitgeschakeld en vervolgens opgesteld, om in Göteborg te winnen in de finale tegen de Duitse wereldkampioen, beleefde de selectie vervolgens een even geweldige als opwindende zomer. Dit jaar kunnen Denen zo’n waanzin beleven. Net als in 92 eindigden ze als tweede in hun kwalificatiegroep. Toentertijd synoniem met evacuatie, met nu 24 deelnemende landen, is de tweede plaats een finalist. Bijna 30 jaar geleden profiteerde Denemarken van de uitsluiting van Joegoslavië, dat de groep domineerde voor de Denen, om naar Zweden te vliegen, de locatie voor de competitie. Midden in een geopolitieke crisis werd het Slavische land door de UEFA uitgesloten na de harde maatregelen die de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties op 30 mei 1992 tegen het land had genomen.

Dit was goed voor Denemarken, waar de spelers hun vakantie al aan het plannen waren ondanks de geplande wedstrijd tegen het GOS (het Gemenebest van Onafhankelijke Staten, de selectie gevormd na de ontbinding van het Sovjetblok). Een ontmoeting die uiteindelijk uitmondde in voorbereidingen voor een Deens team dat op het laatste moment hun leidinggevenden ontbood. De manager, Richard Muller-Nielsen, had een verkoudheid met enkele leiders in de kleedkamer en wilde nieuwe spelers testen. Maar in het licht van het nieuwe probleem dat zich voordeed, keerden de opmerkelijke namen terug. Op één na allemaal: Michael Laudrup. De ster van het team heeft gezworen niet terug te keren naar het nationale team, aangezien Richard Muller-Nielsen de coach zal zijn. Hij hield zijn belofte, maar hij moet er spijt van hebben.

3e groepsreddingswedstrijd

Dit jaar hadden zijn teamgenoten van Kasper Dolberg een vlottere en minder moeilijke voorbereiding. Een 1-1 gelijkspel met Duitsland en daarna een overwinning op Bosnië en Herzegovina (2-0). Maar het Deense avontuur verandert bijna in een drama als Christian Eriksen in de eerste EK-wedstrijd een hartaanval krijgt en in elkaar zakt op het gras in Kopenhagen. Als de Inter-middenvelder er eindelijk uit komt, wordt het moreel van zijn partners logischerwijs aangetast en buigt hij met 1-0 tegen Finland. In 1992 begonnen de Denen met een veelbelovend gelijkspel tegen de Engelsen (0-0). Maar twijfels overvielen hen toen ze met 1-0 verloren van Zweden. Een tegenslag die de Deense hoop op Euro 92 te danken lijkt te hebben. Na 29 jaar herhaalt de geschiedenis zich wanneer België de lokale bevolking in Kopenhagen versloeg (2-1) en hun ambities bijna verpletterde.

Maar in beide heldendichten komt de film op de derde dag. In 92 versloegen ze verrassend het Franse Michel Platini (2-1). Met Zweden dat de Engelsen versloeg (2-1), eindigden de Denen als tweede in Groep A en gingen door naar de halve finales. Het winnende doelpunt van Elstrups verenigt een groep met een onverwacht lot. In 2021, met een menigte in fusie en een verlangen om voor Eriksen te spelen, verplettert Denemarken Rusland met 4-1 en gaat het door naar de knock-outfase. Ze werden uiteindelijk vrijgelaten en het collectieve team, samengesteld door Kasper Hjulmand, verpletterde hun tegenstanders. De Welsh (4-0), daarna moeten de Tsjechen (2-1) zich overgeven aan de Denen, die doorgaan naar de halve finales.

In 92 schakelden de toekomstige winnaars verdedigend Nederland uit na penalty’s na een 2-2 gelijkspel aan het einde van 120 minuten. Deze keer zullen de Denen de Engelsen uitdagen, woensdag, in het Londense Wembley Park. Maar coach Kasper Hjolmand wil zich niet per se associëren met 1992: “Het was een andere tijd, het EK was anders en het voetbal ook. We willen ons eigen verhaal schrijven. We proberen ons land te inspireren en te verenigenZoals 29 jaar geleden het geval was, werd Denemarken een van zijn chief executives ontzegd, zo niet zijn beste speler. 29 jaar geleden behield Schmeichel goals. Peter Sr. in 92 en Kasper Jr. in 2021