De terugkeer van Amerikanen naar de maan wordt “op zijn vroegst” uitgesteld tot 2025.

Schieten op de maan schrikt hem niet af, maar we moeten nog even wachten. NASA-president Bill Nelson maakte dinsdag 9 november bekend dat de terugkeer van mensen naar de maan als onderdeel van het Amerikaanse Artemis-programma is uitgesteld van 2024 tot 2025. “Zo spoedig mogelijk”.

NASA wachtte op een juridisch geschil over de ontwikkeling van een maanlander voordat het een nieuw tijdschema voor Artemis 3 aankondigde. We hebben bijna zeven maanden verloren in rechtszaken en dat heeft de eerste menselijke landing mogelijk op zijn vroegst tot 2025 uitgesteld.Dat zei Bill Nelson op een persconferentie.

“Er zijn andere redenen.”, hij voegde toe. De datum van 2024 is vastgesteld door de regering van president Donald Trump, maar dat is niet zo geweest “technisch mogelijk”En dus viel hij Bill Nelson aan. Hij bekritiseerde ook het gebrek aan geld dat het Congres de afgelopen jaren heeft toegeëigend om maanlandingsgestel te ontwikkelen.

Vooral de Artemis 3-missie zou de eerste vrouw naar maangrond moeten brengen. Het programma voorziet in de terugkeer van astronauten naar maangrond en de installatie van een permanente basis. De European Space Agency heeft al drie stoelen voor Europeanen veilig gesteld aan boord van het toekomstige maanbaanstation Gateway, als bijdrage aan het programma.

De NASA-chef kondigde ook aan dat de Artemis 2-missie, die de eerste in het programma zal zijn met astronauten aan boord maar niet op de maan zal landen, nu is “Potentiële startdatum in mei 2024”. Dit is de tweede missie die eerder werd aangekondigd voor het jaar 2023, “Het zal verder gaan dan enig ander mens. Misschien ongeveer 65.000 km voorbij de maan en dan terug naar de aarde.”zei Bill Nelson.

Artemis 1, de eerste experimentele maanmissie zonder astronaut aan boord, staat nog steeds gepland voor februari 2022, zoals onlangs werd aangekondigd.