EXCLUSIEF: Patrick Drahy overweegt BT-aandeel te vergroten, volgens bronnen – 11/12/2021 om 21:38 uur

EXCLUSIEF: Patrick Draghi overweegt zijn BT-betrokkenheid te vergroten, afhankelijk van bronnen

Door Pamela Barbaglia en Sergio Gonçalves

LONDEN (Reuters) – Patrick Drahy is van plan zijn belang in BT te vergroten om zijn invloed bij British Telecom te versterken, vertelden drie bronnen die bekend zijn met de zaak aan Reuters, en hij wedt dat het inzetten van zijn glasvezelnetwerk waarde zal opleveren.

Sinds de zakenman, oprichter van Altice, op 10 juni een belang van 12,1% in het aandelenkapitaal van BT van ongeveer 2,2 miljard pond (2,58 miljard euro) verwierf, is de verkoop van het huidige bedrijf in Groot-Brittannië 15% verloren. Het is de afgelopen vijf jaar met 46% gedaald.

Met zijn Altice UK-auto is de Frans-Israëlische zakenman de grootste aandeelhouder van BT, vóór Deutsche Telekom, dat 12,06% bezit.

Het Duitse bedrijf heeft bij verschillende gelegenheden gezegd bereid te zijn een dergelijk engagement te overwegen, en zijn voorzitter, Tim Hotges, zei vrijdag “alle opties open” te houden over dit onderwerp.

De drie bronnen zeiden dat de extra investering van Patrick Drahi waarschijnlijk Deutsche Telekom omvat.

Altice, BT en Deutsche Telekom weigerden commentaar te geven op de zaak.

Patrick Drahi steunt het plan van BT om tegen eind 2026 een glasvezelnetwerk uit te rollen dat 25 miljoen huishoudens bedient.

Het staat hem vrij om zijn betrokkenheid vanaf 11 december te vergroten nadat hij in juni had toegezegd geen bod uit te brengen aan de operator, aangezien de Britse regelgeving hem zes maanden lang verhindert te werken.

Volgens de bronnen zou de toename van Patrick Drahi’s belang in BT parallel kunnen lopen met de mogelijke exit van Altice uit Portugal.

Verschillende bronnen vertelden Reuters eerder dat de zakenman Lazard dit jaar heeft aangesteld om Altice Europe te vertegenwoordigen bij het onderzoeken van de opties voor zijn Portugese activiteiten, waar het de vaste en mobiele serviceprovider MEO controleert.

Private equity-fondsen en infrastructuurinvesteerders, waaronder EQT en CVC Capital Partners, hebben interesse getoond, maar de vraagprijs lijkt volgens de bronnen een groot obstakel te zijn.

Een vertegenwoordiger van Altice zei dat werk in Portugal niet te koop is. EQT weigerde te spreken en een CVC-vertegenwoordiger was niet onmiddellijk beschikbaar.

De drie bronnen die bekend zijn met de zaak zeiden dat industriële spelers, met name het Spaanse Telefónica en MasMovil, de Portugese activa van Altice te duur vinden en geen bod zullen doen.

Patrick Drahi claimt ongeveer € 7 miljard voor deze activiteit en wordt daarom geschat op ongeveer acht keer zijn jaarlijkse bedrijfswinst. De bronnen zeiden dat potentiële kopers tot Kerstmis de tijd hebben om een ​​bindend bod uit te brengen of zich terug te trekken.

Telefonica en MasMovil weigerden te spreken.

(Reportage door Pamela Barbaglia in Londen en Sergio Goncalves in Lissabon, met Gwenel Barzic in Parijs, Paul Sandel in Londen, Christoph Stitz in Frankfurt en Clara Laila Ludette in Madrid, Franse versie Bertrand Bossy)