Na de vulkaanuitbarsting kampen de Tonga-eilanden met een enorm tekort aan drinkwater

De watervoorziening van tienduizenden mensen zou kunnen worden vervuild door as van de vulkaan of zout water van de daaropvolgende tsunami. De Tonga-eilanden hadden op vrijdag 21 januari te kampen met een enorm tekort aan drinkwater, bijna een week nadat de vulkaan in de archipel uitbrak.

Op 15 januari sneed de uitbarsting van de Hongga Tonga-Hung Hapai-vulkaan, die een tsunami veroorzaakte, het kleine Pacifische land af van de rest van de planeet nadat een communicatiekabel die de archipel met het internet verbond, instortte.

De situatie blijft moeilijk, door het gebrek aan humanitaire hulp en de gigantische operatie om de as te verwijderen die de bevolking nu moet aanpakken. Jonathan Fitch, verantwoordelijk voor de coördinatie van VN-operaties vanuit Fiji, schatte dat drinkwater het grootste probleem voor de Tongaanse bevolking is. ‘Vóór de explosie waren de meesten afhankelijk van regenwater’, Het is uit te leggen. Als de as alles giftig maakt, is dat een probleem, tenzij ze bij ondergrondse bronnen kunnen komen.” Voor hem, hij ‘Nu is het van levensbelang om ze te kunnen lokaliseren’.

De reddingsoperaties begonnen donderdag serieus nadat de belangrijkste landingsbaan van de archipel eindelijk was vrijgemaakt van een dikke laag as die het bedekte. Maar de afstand, communicatieproblemen en maatregelen die zijn genomen om te voorkomen dat Covid-19 dit 170-eilandenkoninkrijk, dat tot nu toe is gered, treft, bemoeilijken reddingsoperaties.

Nieuw Zeeland schip HMNZS Nieuw-Zeeland Aangemeerd, vrijdag, geladen met grote hoeveelheden drinkwater. “(Het) heeft ook de capaciteit om 70-75.000 liter water per dag te ontzilten, wat een verschil zal maken voor mensen, in ieder geval in Tongatapu”, bekend gemaakt jaunathan Fitch. UNICEF heeft een groot aantal water- en sanitatiekits aan boord van het Australische hulpschip gestuurd HMAS Adelaidedie donderdagavond Brisbane verliet.