Ziekte van Parkinson: manieren om met slapeloosheid en moeite met lopen om te gaan

“Orthostatische hypotensie” is een symptoom dat de moeilijkheid om te lopen verklaart: wanneer iemand zit, daalt zijn bloeddruk en worden zijn hersenen niet voldoende gevoed. De patiënt valt na enkele stappen flauw.

Bij de ziekte van Parkinson en aanverwante ziekten is er sprake van een storing in het zenuwstelsel. De patiënt profiteert niet meer van de reflex die normaal gesproken zorgt voor de terugkeer van voldoende bloedtoevoer naar de hersenen.

Elektroden in het ruggenmerg

Het werk, dat begin april werd gepubliceerd in de New England Journal of Medicine (NEJM), opent een innovatieve weg voor het herstellen van de hoop op een beetje lopen voor gevorderde Parkinson-patiënten. Hierbij worden elektroden in het ruggenmerg geïmplanteerd.
Dit experiment werd geleid door dezelfde onderzoekers – chirurg Jocelyn Bloch en neurowetenschapper Gregoire Courtine – die onlangs opnieuw drie mensen verlamde na ongelukken. Deze bevindingen, die begin 2022 werden gepubliceerd, waren het hoogtepunt van tien jaar onderzoek.

Herstel van de reflex die een goede bloedtoevoer naar de hersenen mogelijk maakt

Deze keer werd een vergelijkbare techniek gebruikt bij een patiënt met een ernstige handicap. Strikt genomen leed ze niet aan de ziekte van Parkinson, maar aan een ziekte met vergelijkbare symptomen, waaronder orthostatische hypotensie. In het geval van verlamming heeft het systeem van elektroden tot doel de verbinding te herstellen waarmee de hersenen het gebaar aansturen. Het doel hier is om de reflex te herstellen die een goede bloedtoevoer naar de hersenen mogelijk maakt.

Voordat dit systeem werd geïmplanteerd, liep de patiënt slechts een paar meter voordat hij flauwviel. Drie maanden later kon ze meer dan 250 meter lopen met behulp van een rollator, volgens een rapport van dit werk onder leiding van onderzoeker Jordan Squire. Jocelyn Bloch vat het samen: “Ze herstelde niet en ze zal geen marathon lopen, maar deze operatie heeft haar kwaliteit van leven duidelijk verbeterd.”

Herhaalbare ervaring

Dit is echter slechts een geïsoleerd geval en het zal nodig zijn om de ervaring met andere mensen te herhalen om therapeutisch gebruik te overwegen, vooral bij patiënten met Parkinson. In het laatste geval is het niet echt zeker dat deze vorm van hypotensie kan worden verlicht door eenvoudige stimulatie van de betreffende reflex.

Nog een plaag die Parkinsonpatiënten treft: slapeloosheid. Slaapproblemen komen vaak voor tijdens ziekte. De redenen zijn meervoudig. Soms voelt de patiënt zich angstig vanwege de ziekte, of wordt hij wakker door oncontroleerbare bewegingen. Ten slotte kan zijn slaap direct worden beïnvloed door een tekort aan dopamine, het hormoon dat de geleidelijke verdwijning ervan bij de ziekte van Parkinson verklaart.

Slapeloosheid: een pomp om apomorfine toe te dienen

Behandelingen voor slapeloosheid, waaronder melatonine, kunnen dus niet voor alle Parkinsonpatiënten hetzelfde zijn. Maar een onderzoek dat donderdag in The Lancet Neurology is gepubliceerd, geeft een veelbelovende aanwijzing: het gebruik van een pomp om apomorfine toe te dienen. Dit is hetzelfde systeem dat sommige diabetici gebruiken om continu insuline te injecteren.
Maar in de studie, onder leiding van neuroloog Emmanuel Flemand-Rose en onder leiding van collega Valerie Cochin de Kock, werd gekeken naar het feit dat de pomp alleen ’s nachts werd gebruikt. “Dus de beperking die gepaard gaat met het dragen van een kleine pomp bestaat overdag niet”, legt hij uit.

bemoedigende resultaten

Zeer bemoedigende resultaten. Vergeleken met patiënten die een placebo kregen, rapporteerden patiënten die dit apparaat kregen significante verbeteringen in hun slaap.
De studie werd echter alleen gedaan op een kleine steekproef – ongeveer veertig deelnemers – die breder werk vereist om de werkzaamheid van het apparaat te bevestigen. Bovendien richtte ik me op patiënten die al in een vergevorderd stadium zijn.
“Ongeveer tien jaar geleden ontwikkelen zich meer mensen”, identificeert Emmanuel Flemand-Rose, die al bemoedigende voorlopige resultaten heeft met betrekking tot de interesse van deze pomp in andere aspecten van de behandeling van de ziekte van Parkinson.