De James Webb-telescoop onthult een verbluffend beeld van de Kartwell Wheel Galaxy

Op dinsdag 2 augustus heeft NASA een zeldzaam en verbluffend beeld vrijgegeven van een sterrenstelsel op 500 miljoen lichtjaar afstand, het Cartwheel Galaxy, waarvan de ringen in ongekende helderheid verschijnen dankzij de nieuwe telescoop, de James Webb Space.

Astronomen, zoals onze Melkweg, geloven dat het Cartwell Wheel Galaxy ooit een spiraalstelsel was. Maar een verbazingwekkende gebeurtenis gaf het zijn vorm: de botsing met een ander, kleiner sterrenstelsel (niet zichtbaar op de foto). Toen vormden zich twee ringen vanuit het midden van de botsing, vergelijkbaar met rimpelingen in concentrische cirkels veroorzaakt door een kiezelsteen die in het water werd gegooid. Dit heeft het zijn suggestieve naam opgeleverd.

De eerste ring, in het midden, is erg helder en de tweede, buiten, breidt zich al 440 miljoen jaar uit. Terwijl het uitzet, botst de ring met het omringende gas, wat resulteert in stervorming.

Het radslagstelsel is nog steeds in een staat “vergankelijk”Dat meldt NASA in een verklaring. Als de James Webb-telescoop “Het geeft ons inzicht [son] Het geeft ons ook een idee van wat er in het verleden mee is gebeurd, en hoe het zich in de toekomst zal ontwikkelen.”.

technisch juweeltje

Dit sterrenstelsel is al waargenomen door de Hubble-ruimtetelescoop, maar de infraroodmogelijkheden van James Webb onthullen nieuwe details die tot nu toe verborgen waren, waardoor er een grote hoeveelheid stof doorheen kon worden gezien. De samengestelde afbeelding, afkomstig van waarnemingen door twee wetenschappelijke instrumenten van de telescoop, toont ook twee andere kleine sterrenstelsels, evenals verschillende andere sterrenstelsels op de achtergrond.

Een technisch juweeltje van $ 10 miljard, de James Webb-telescoop, gelanceerd vanuit Kourou, Frans-Guyana, afgelopen december. Het is nu 1,5 miljoen kilometer van de aarde verwijderd.

Deze telescoop is genoemd ter ere van James Edwin Webb, de tweede beheerder van NASA (1961-1968), a Ongeveer honderd keer gevoeliger van zijn voorganger, Hubble. Verbeeld door NASA sinds de lancering van Hubble in 1990 en gebouwd vanaf 2004, in samenwerking met de European Space Agency (ESA) en Canada (CSA), is de James-Webb-telescoop uitgerust met een spiegel van 6,5 meter, waardoor het een oppervlak en daarom een ​​gevoeligheid die zeven keer groter is dan zijn voorganger. Groot genoeg om de hittesignatuur van een bij op het maanoppervlak te detecteren.

Nog een verschil met de vorige: de manier van observeren. Waar Hubble de ruimte voornamelijk in het zichtbare lichtveld waarneemt, waagt James Webb zich op de golflengte buiten het oog: het nabije en midden-infrarood. Straling die elk object, ster, mens of bloem op natuurlijke wijze uitzendt.

De nauwkeurigheid ervan zal het mogelijk maken om de vorming van sterren en sterrenstelsels beter te begrijpen en om exoplaneten te observeren, waarvan astronomen altijd meer monsters ontdekken, in een poging om, misschien ooit, andere planeten te identificeren die leven herbergen.