Paus Franciscus roept Noord-Korea op hem uit te nodigen

Paus Franciscus heeft Pyongyang gesmeekt om hem uit te nodigen in Noord-Korea, en zei dat hij een kans om de geïsoleerde kerncentrale te bezoeken en voor vrede te werken niet zou afslaan.

“Als ze me bellen – met andere woorden, nodig me uit – zeg ik geen neeDat maakte paus Franciscus vrijdag 26 augustus bekend in een interview met de Zuid-Koreaanse publieke zender KBS. “Mijn doel is gewoon broederschap“, hij voegde toe.

Lees ookVoor de paus staat aftreden niet op de agenda

De mogelijkheid van een pauselijk bezoek werd al in 2018 geopperd toen de voormalige Zuid-Koreaanse president Moon Jae-in een diplomatieke manoeuvre begon met de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un. Moon Jae-in, een katholiek, zei op een top dat Kim Jong-un zei dat hij klaar was om de paus te verwelkomen.EnthousiastPaus Franciscus antwoordde toen dat hij bereid zou zijn om Noord-Korea te bezoeken als hij een officiële uitnodiging zou krijgen.

Pyongyang heeft de contacten met Seoul grotendeels verbroken, na het mislukken van de tweede top tussen Kim Jong Un en de Amerikaanse president Donald Trump in 2019, waardoor de onderhandelingen vastliepen. Sinds de inauguratie van de nieuwe Zuid-Koreaanse president Yoon Seok-yeol in mei zijn de betrekkingen tussen Noord- en Zuid-Korea op een historisch dieptepunt geweest. Yoon Seok Yeol bood Noord-Korea hulp aan in ruil voor denuclearisatie, maar het regime van Kim Jong Un wees het aanbod af en bespotte zijn plan. Pyongyang beschuldigde Zuid-Korea ervan de bron te zijn van de Covid-uitbraak in het land en dreigde met “Ernstige represailles“.

Lees ookPaus Franciscus aarzelt om naar Oekraïne te reizen

Dit jaar bleef het Noord-Koreaanse regime ondanks sancties testen, waaronder voor het eerst sinds 2017 een langeafstands-ICBM. Godsdienstvrijheid is verankerd in de grondwet van Noord-Korea, maar elke activiteit is zeer strikt onderworpen aan religie. Beperkingen en volledig verboden buiten de door de staat goedgekeurde instellingen.

Het Noord-Koreaanse regime machtigt katholieke organisaties om humanitaire projecten uit te voeren, maar directe betrekkingen met het Vaticaan zijn er niet. Tijdens een bezoek aan Zuid-Korea in 2014 vierde paus Franciscus een speciale mis in Seoul om het schiereiland te herenigen.