De eerste massale uitsterving is niet wat we dachten

Het is een ontdekking wetenschappelijk Wat veel dingen kan verstoren: volgens nieuwe studiekomt er een zesde massa uitsterving op mij een landdat zou gebeuren voor alle anderen. Wij leggen uit.

Een vergeten zesde massale uitsterving tot nu toe

Iedereen weet dat de impact van menselijke activiteit schadelijk is voor onze planeet. Als er over de vraag wordt gedebatteerd, waarschuwen veel geleerden ons en denken van wel We zouden een nieuwe cyclus van massale uitsterving hebben veroorzaakt. Deze term wordt gebruikt om te verwijzen naar een biologische en/of ecologische crisis die binnen een paar miljoen jaar leidt tot het verdwijnen van minstens 75% van de planten- en diersoorten van het aardoppervlak en de oceanen.

Tegenwoordig wordt dat algemeen aanvaard De aarde heeft in haar geschiedenis vijf massale uitstervingen meegemaakt. Van de meest recente heeft iedereen al wel eens gehoord: die gebeurde zo’n 65 miljoen jaar geleden, en is grotendeels verantwoordelijk voor het verdwijnen van de dinosaurussen. Voor de eerste zal het te wijten zijn aan een grote ijstijd en zal teruggaan tot 445 miljoen jaar geleden. Dat dachten we tenminste tot vandaag.

Een recente studie van postdoctoraal onderzoeker Scott Evans, een professor aan Virginia Tech (of “Virginia Polytechnic Institute and State University”), brengt je echt tot de conclusie dat De eerste grote uitsterving dateert eigenlijk van 550 miljoen jaar geleden, aan het einde van het Ediacarium-tijdperk.

Een planeet zonder zuurstof

De Ediacaran is een periode waarin veel soorten evolueerden: het is uit deze periode dat we de vroegste sporen van meercellig leven dateren. Slechts meer dan 80% van hen verdween, zonder de exacte reden te kennen. Voor veel onderzoekers is dit monsterlijke fenomeen te wijten aan de opkomst van soorten die de voedselketen dramatisch hebben verstoord. Maar de studie waar we het vandaag over hebben gaat in de tegenovergestelde richting en zegt precies datHet is inderdaad de eerste massale uitsterving op aarde.

Dit kan te wijten zijn aan de plotselinge daling van het zuurstofniveau op onze planeet. Hoe dan ook, dit is wat de onderzoeksresultaten suggereren: Van de 70 bestudeerde soorten die 550 miljoen jaar geleden bestonden, woonden er 10 miljoen jaar later nog maar 14 op aarde. Wetenschappers hebben geen dramatische verschillen in voeding gevonden tussen levende en uitgestorven soorten, noch zijn ze van mening dat veranderingen in het milieu voldoende waren om de De verdwijning van enkele fossielen. voor hen, De oorzaak is dus noodzakelijkerwijs te wijten aan een ingrijpende verandering van het milieu.

En wat hen op het pad naar lagere zuurstofniveaus zette, was het feit dat alle gevonden fossielen toebehoorden aan dieren met min of meer vergelijkbare organismen, vaak behoorlijk massief, en waarschijnlijk aangepast aan minder zuurstof. De oorzaak van deze plotselinge verdwijning konden de onderzoekers echter niet achterhalen. Een groot deel van de zuurstof (vulkaanuitbarsting? Meteoriet? …). Ze hebben het echter gevonden Deze gebeurtenis zou de oorsprong zijn van veel van het leven zoals we dat nu kennenOmdat het na deze massale uitsterving was soorten verschenen Vergelijkbaar met degenen die nog steeds de aarde bewonen.