Grote klap te voorspellen voor Nederland?

De mannen van Louis van Gaal spelen als eerste in de achtste finales van de 22e editie van het WK. Tegen de USA is Oranje favoriet bij de meeste bezoekers, maar het nieuws over de gezondheid van sommige spelers is zorgwekkend.

Nederland kende een off-the-radar start van het WK. In een poule die al gekocht leek van de loting, domineerde de Nederlander zonder spectaculaire prestaties neer te zetten. Zo efficiënt mogelijk aan beide kanten van het veld tegen Senegal, ze streden tegen Ecuador, maar behaalden een overwinning tegen Qatar gezien de mate van achterstand die het gastland opleverde. Louis van Gaal blijft echter optimistisch en heeft er alle vertrouwen in dat Oranje naar de Wereldfinale gaat.. Daarvoor zal het verslaan van de USA in de achtste finales nodig zijn, maar de Nederlanders mogen zich niet in de steek laten.

Een epidemie van duur!

Inderdaad, meerdere Nederlandse spelers leken gisteren afwezig tijdens de training, waardoor de coach de traditionele clash tussen 11 wisselspelers en 11 starters niet kon leiden. Afwezige spelers krijgen griepachtige verschijnselen, wat de Bataafse staf zorgen baart. Een epidemie bevestigde enkele vergelijkbare symptomen onder Braziliaanse en Franse soldaten die beweerden last te hebben van temperatuurveranderingen als gevolg van airconditioning. Een lastige situatie voorafgaand aan een belangrijke wedstrijd tegen een tegenstander wiens belangrijkste troeven intensiteit, activiteit en snelheid zijn. Het is noodzakelijk te hopen dat de epidemie niet zal verergeren op straffe van een bloedbad dat de Bataven zo sterk zou kunnen beperken in hun kwalificatie, vooral omdat deze symptomen alle spelers van het team lijken te hebben getroffen of sinds Frenkie de Jong daar was. Middenvelder De Roon was gisteren ernstig ziek met keelpijn in aanloop naar de wedstrijd tegen Qatar. De coach had ook een verrassende opmerking van zijn kant toen hij hoorde over zijn natuurlijke verzekering: “We gaan er niet bij stilstaan. Maar het verspreidt zich over de hele linie en het is zorgwekkend.”

Ondanks deze zorgwekkende gezondheidstoestand wil Louis van Gaal zich graag meten en dat zal de Nederlandse coach er ongetwijfeld van weerhouden alleen maar op kwalificatie te mikken. Van bijzonder belang is de evolutie van de gezondheidsstatus van de Oranjes, die zouden kunnen strijden tegen een door Christian Pulisic geleid Team USA dat zichzelf uitdaagde onder de kleuren van de met sterren bezaaide vlag.