Een nieuwe manier om de ziekte te behandelen

Droge ogen treden op wanneer het oog met normale tranen niet voldoende kan smeren. Mensen die aan dit syndroom lijden, kunnen de effecten ervan tegengaan met druppels. Dit is echter niet altijd voldoende: de medicijnen werken maar bij 10 tot 15% van de patiënten. Dan worden de ogen erg droog en is het hoornvlies vatbaarder voor infecties.

Werk aan muizen van de Washington University School of Medicine in St. Louis Gepubliceerd op 2 januari 2023 in het tijdschrift Procedures van de National Academy of SciencesEen nieuw doelwit voor therapieën voor droge ogen en behandeling van hoornvlieslaesies.

Droge ogen: een nieuwe benadering van zorg dankzij genetica

Dr. Rajendra Apte, hoofdonderzoeker van het experiment, en zijn team analyseerden de genen die tot expressie worden gebracht door de hoornvliescellen van verschillende muizen. Ze bestudeerden niet alleen die voor droge ogen, maar ook diabetes en andere aandoeningen. De wetenschappers ontdekten dat deze cellen bij knaagdieren met het droge ogen-syndroom SPARC-genexpressie activeren. Ze benadrukten ook dat hogere niveaus van het eiwit SPARC (dat is gemaakt van stamcellen die het hoornvlies regenereren, zoals de redacteur opmerkte) geassocieerd waren met een betere genezing van verwondingen die in dit deel van het oog optreden.

“We hebben eencellige RNA-sequencing uitgevoerd om genen te identificeren die belangrijk zijn voor het behoud van de gezondheid van het hoornvlies, en we zijn van mening dat een paar van hen, met name SPARC, potentiële medicijndoelen kunnen zijn voor de behandeling van droge ogen en hoornvlieslaesies.”zei Joseph B. Lin, eerste auteur van het artikel en student in het laboratorium van Dr. Apte.

Hoornvliesstamcellen: andere mogelijke therapieën

Deze stamcellen hebben een groot potentieel bij de behandeling van droge ogen. Ze “Belangrijk, flexibel en een van de belangrijkste redenen voor het succes van hoornvliestransplantatie.”zei dokter Apte. Ze bieden ook, zegt hij, andere behandelingsalternatieven.

“Als de eiwitten die we hebben geïdentificeerd geen effectieve therapieën blijken te zijn voor het activeren van deze cellen bij mensen met het droge ogen-syndroom, kunnen we mogelijk gemodificeerde limbale stamcellen transplanteren om hoornvliesbeschadiging bij patiënten met droge ogen te voorkomen.”