Vier vragen over de geplande reddingsmissie om drie astronauten te bergen

Ze zien hun toekomst eindelijk duidelijker voor zich. Russische en Amerikaanse astronauten die vastzitten in het International Space Station (ISS) vanwege schade die is ontdekt aan een Sojoez-ruimtevaartuig, zullen naar de aarde kunnen terugkeren nadat Rusland op woensdag 11 januari heeft aangekondigd dat het een vervangend schip naar de aarde heeft gestuurd. 20 februari. Franceinfo evalueert deze reddingsmissie, georganiseerd op 400 kilometer van de aarde.

1 Wat gebeurde er met het Sojoez-ruimtevaartuig dat aan het internationale ruimtestation ISS was aangemeerd?

Het ruimtevaartuig Soyuz MS-22, dat sinds eind september 2022 met het ruimtestation is verbonden, is sinds 14 december het slachtoffer van een koelvloeistoflek. Foto’s genomen vanuit het Amerikaanse deel van het International Space Station (ISS) toonden een indrukwekkende straal deeltjes die uit het schip kwamen en in vlokken de ruimte in ontsnapten.

Na een fysiek breukpad te hebben aangegeven, en vervolgens een inslagpad veroorzaakt door kunstmatig puin, legt de Russische ruimtevaartorganisatie (Rocosmos) nu uit dat dit lek is veroorzaakt door een botsing met een kleine meteoriet van natuurlijke oorsprong. Scenario “empirisch bewezen”, Zegt Rusland, dat zegt een krater te hebben ontdekt diameter van minder dan een millimeter in de koelbuis.

Aan het einde van het onderzoek van het ruimtevaartuig achtte Rocosmos de Sojoez MS-22 ongeschikt voor een bemande vlucht naar de aarde. Zonder een volledig functionerend koelsysteem kan de temperatuur in het schip snel gevaarlijk worden voor de bemanning aan boord. Woensdag bevestigde dat dit beschadigde schip zal terugkeren naar de aarde Directeur Bemande Ruimtevaart bij Roscosmos. Maar hij komt leeg terug, waarschijnlijk in maart.

2 Hoe wordt deze vervanging georganiseerd?

De Russische ruimtevaartorganisatie heeft besloten de startdatum van een andere Sojoez, MS-23, te vervroegen naar 20 februari. Zijn vertrek was oorspronkelijk gepland voor 16 maart. Een andere verandering, dit schip zal uiteindelijk geen bemanningsleden vervoeren op de overzeese reis, maar alleen uitrusting. Joel Montalbano, verantwoordelijk voor het International Space Station Program bij NASA, dramatiseert de gebeurtenis liever niet.

“Wij bellen niet [ce vaisseau] Sojoez-back-up, ik noem het Sojoez-vervanging.

Joel Montalbano, programmamanager voor het internationale ruimtestation ISS bij NASA

Deze schade verstoort echter het schema van vertrek en aankomst in het internationale ruimtestation ISS. Russische kosmonauten, Sergey Prokopyev, Dmitry Petline en de Amerikaanse astronaut Frank Rubio zullen op 28 maart niet zoals gepland terugkeren. Ze hebben gezien dat hun missie voor onbepaalde tijd werd verlengd, met waarde “nog enkele maanden” NASA zei het gewoon In een persbericht (in Engels) Vrijgegeven wo.

3 Is de bemanning van het internationale ruimtestation ISS in gevaar?

Nee, wees gerust in het koor van de Amerikaanse en Russische ruimteagentschappen. “Voorlopig is de bemanning veilig aan boord van het station.”zei Joël Montalbano. Er moet aan worden herinnerd dat de beschadigde Sojoez MS-22 niet het enige schip is dat is aangemeerd in het internationale ruimtestation ISS. Het station herbergt ook de SpaceX Dragon-capsule, die kan worden gebruikt “In geval van nood (…) voor de komst van Soyuz MS-23”NASA zegt.

Maar als het internationale ruimtestation ISS zou evacueren, zou de bemanning zich op zijn zachtst gezegd in een ongemakkelijke positie bevinden. Er zijn momenteel zeven mensen op het station. De SpaceX-capsule is echter alleen gepland voor vier personen, of zelfs vijf als er afspraken worden gemaakt “in het gebied waar meestal zendingen worden gevonden”Joel Montalbano uitgelegd. Voor de overige twee astronauten hebben NASA en Rocosmos geen andere keuze dan de beschadigde Sojoez MS-22 toch te gebruiken, in de hoop dat het verkleinen van de bemanning de tekortkomingen in het koelsysteem zal compenseren.

4 Gebeurt dit soort ongelukken vaak?

In augustus 2018 werd een luchtlek gemeld aan de wand van een ander Sojoez-ruimtevaartuig, MS-09. De laatste oorzaak was een klein gaatje, waarvan de bron niet met zekerheid is vastgesteld. Verdenkingen van menselijke nalatigheid en zelfs sabotage vergiftigen echter gedurende enkele maanden de betrekkingen tussen NASA en Rocosmos. Na twee reparaties, eerst met lijm en daarna met hars, gaven de ruimteagentschappen toestemming voor het gebruik van deze capsule, die uiteindelijk op 20 december 2019 zijn drie astronauten veilig en wel naar de aarde terugbracht.

De geschiedenis van de lancering van Sojoez-ruimtevaartuigen zit ook vol met incidenten. In oktober 2018 slaagde een van deze Russische schepen er na twee minuten niet in om op te stijgen, waardoor de twee kosmonauten aan boord werden uitgeworpen. In augustus 2019 kon een andere Sojoez met een robot niet aanmeren bij het internationale ruimtestation ISS.