Schotland: Alles over Hamza Yusuf, de nieuwe premier

De 37-jarige Hamza Yusuf is op maandag 27 maart door leden van de Scottish Independence Party (SNP) gekozen om Nicola Sturgeon op te volgen als hoofd van de Schotse regering. De eerste moslim die een grote politieke partij in het VK leidt, moet de verliezende onafhankelijkheidsbeweging opnieuw lanceren.

Opvolger van Nicola Sturgeon

Hamza Yusuf werd geboren in Glasgow, volgde een opleiding aan een privéschool, studeerde vervolgens politieke wetenschappen aan de universiteit van zijn geboortestad en werkte in een callcenter, voordat hij assistent werd van Alex Salmond, de voorganger van Nicola Sturgeon als leider van de Schotse Nationale partij. Parlementslid sinds 2011, achtereenvolgens minister van Europa, Transport, Justitie en Volksgezondheid.

Verkozen op maandag 27 maart aan het hoofd van de Schotse Onafhankelijkheidspartij SNP, werd hij tegelijkertijd regeringsleider en volgde daarmee de onafhankelijke premier Nicola Sturgeon op, die afgelopen februari voor verrassing zorgde door af te treden.

“Dit werk is een voorrecht, maar ook erg moeilijk”, zei ze zeer ontroerd toen ze haar taken had beëindigd. De persoon die vijf Britse premiers heeft gekend, is al lang populair en kwam slecht uit een stemming over een controversiële wet die geslachtsverandering toestaat vanaf 16 jaar zonder medisch advies.

Hamza Yusuf is een goede bondgenoot van Nicola Sturgeon. Gezien als een favoriet om hem op te volgen, beloofde hij het progressieve sociale beleid van de premier te handhaven, inclusief het homohuwelijk, het verbieden van conversietherapie en het vereenvoudigen van de erkenning van geslachtsveranderingen, waar Londen tegen was.

symbool van minderheden

Hamza Yusuf is de eerste moslimleider van een grote politieke partij in het Verenigd Koninkrijk. Na de overwinning van maandag bracht hij hulde aan zijn grootouders van vaderskant, die 60 jaar geleden uit Pakistan kwamen. “Ze hadden in hun stoutste dromen niet kunnen vermoeden dat hun kleinzoon op een dag de volgende premier van Schotland zou worden”, zei hij.

“Cela nous rappelle que nous devrions (…) toujours célébrer les immigrés qui contribuent tellement à our pays”, terwijl een pique à peine voilée aux velleités du gouvernement Brittanique de durcir les d’asile conditions au United Kingdom .

De nieuwe leider van de Scottish National Party (SNP), nu 37, werd beëdigd toen hij in 2011 werd gekozen in het Schotse parlement in het Urdu, de nationale taal van Pakistan, en in het Engels.

De leider van de nieuwe Schotse onafhankelijkheid

Hamza Yusuf erft de ontmoedigende taak om de haperende Schotse onafhankelijkheidsbeweging nieuw leven in te blazen. Volgens een peiling van YouGov op 13 maart steunt 46% van de Schotten onafhankelijkheid, tegen 50% vorige maand. Bij de twijfelaars zakt het percentage naar 39%. Bij het referendum in 2014 stemde 45% van de Schotten voor onafhankelijkheid.

De zaak van de onafhankelijkheid werd echter nieuw leven ingeblazen door de Brexit, waar 62% van de Schotten tegen was, en de SNP zag een breuk met Londen als de weg terug naar de EU.

Maar in 2022 oordeelde het Britse Hooggerechtshof dat Schotland geen nieuw referendum over onafhankelijkheid kan organiseren zonder toestemming van Londen, waar het tegen is.

“Wij zullen de generatie zijn die onafhankelijkheid voor Schotland bereikt”, beloofde Hamza Yusuf in zijn toespraak op maandag, waarbij hij benadrukte dat “de mensen” van Schotland “nu meer dan ooit onafhankelijkheid nodig hebben”.