Giro-leider Remco Evenpoel moet noodgedwongen stoppen nadat hij positief testte op Covid-19

Hij had net de roze trui weer aangetrokken na het winnen van de 9e tijdrit^H platform. Een paar uur later moest de Belg Remco Evenepoel de wielerwedstrijd Ronde van Italië, zondag 14 mei, staken en verloor hij door positief te testen op Covid-19. “Het spijt me echt dat ik de race moest verlaten. Als onderdeel van het teamprotocol had ik een routinetest die helaas positief terugkwam.”zei de wereldkampioen in een verklaring.

Aan de vooravond van de eerste rustdag werden alle leden van zijn team, Soudal-Quick Step, getest, maar alleen hun 23-jarige Belgische aanvoerder – en evenementfavoriet – bleek besmet. “Deze ervaring hier was heel speciaal en ik keek er erg naar uit om de komende weken te racen.aldus Evenepoel. Ik wil de staf en de renners bedanken die zoveel hebben opgeofferd om zich voor te bereiden op de Giro. »

Al in 2021 gedwongen met pensioen te gaan, tijdens zijn debuut Ronde van Italië, voegt het Belgische fenomeen een streep toe aan zijn zwarte lijst van grensoverschrijdende avonturen. In augustus 2020 kostte een zware blessure hem bijna het leven na slechte onderhandelingen in de afdaling van de Somano-muur, in de Ronde van Lombardije.

Remco Evenepoel begon echter op de best mogelijke manier aan de race. Als winnaar van de tijdrit van de eerste dag verruilde hij prompt zijn regenboogtrui voor een roze leidersjack en maakte indruk. Hij was de favoriet in de wedstrijd met de Sloveen Primoz Roglic (Jumbo-Visma), daarna liet hij de roze trui wegglijden om zijn ploeggenoten niet te belasten, maar hij bleef voorop.

Kopie misbruikt door Covid-19

Op zondag won de Belgische renner voor de tweede keer in het evenement, zonder zo imperiaal te zijn als de week ervoor. Op een vlakke baan waar hij de voorkeur aan gaf, en op een grotere afstand (35 km), stak Eevenbühl zijn teleurstelling niet onder stoelen of banken dat hij het gat met Roglic niet kon vergroten – slechts 17 seconden. “Het is niet het resultaat waar ik op hoopte. Het is nog steeds een ritzege, maar het was niet de beste tijd van mijn leven, dat zie je.”Toegegeven na het overschrijden van de streep in de regen en hagel. Zijn laatste trappen op het pedaal in deze Giro.

De editie van 2023 van de Ronde van Italië werd al flink ontregeld door Covid-19. Voordat Jumbo-Visma Primoz Roglic zelfs maar aan de start begon, moest hij zichzelf drie gestreepte renners in de ploeg ontzeggen (Tobias Voss, Robert Gesink en Jos van Emden); Tijdens de eerste week van de race moesten verschillende renners, waaronder de Italiaan Filippo Ganna (Eneos Grenadier), de Colombiaan Rigoberto Uran (EF Pro Cycling) of de Fransman Clement Russo (Arcaia Samsic), het konvooi verlaten.

Na een rustdag, waarin de renners ongetwijfeld meer zullen vrezen voor de gevaren van vervuiling – die doet denken aan de Tour de France in het najaar van 2020, hun eerste na de pandemie – dan de komende bergetappes, gaat de Giro dinsdag weer op pad. De Brit Geraint Thomas (Eneos Grenadier) wordt de nieuwe leider in de race, met een voorsprong van twee seconden op Primoz Roglic en zijn teamgenoot Tao Geoghegan Hart op vijf seconden.

Hij dwong zijn ploeg – met de auto – naar huis en Remco Evenepoel waarschuwde al: “Ik zal aanmoedigen [mes partenaires] de komende twee weken »concludeerde de Belgische wereldkampioen, die nog steeds wordt afgekeurd door de Italiaanse wegen.