Stade Toulouse verslaat Racing 92 in de halve finale en zet haar zoektocht naar de titel voort

Het betreden van de grasmat van Stade Anoeta in Donostia-San Sebastián, Stade Toulousain en Racing 92-spelers maakten een einde aan het lange wachten: het is meer dan tien jaar geleden dat er geen knock-out rugbywedstrijd werd gespeeld in dit karakteristieke stadion van het Spaanse Baskenland. Op vrijdag ontdekten de bijna 40.000 toeschouwers van de halve finales van de Top 14, in de hete Baskische vochtigheid, de geur van deze zeer speciale wedstrijden die meer dan tien jaar geleden blijvende herinneringen achterlieten bij fans van de ovale bal.

Deze nacht, de herinneringen, de mensen van Toulouse hebben er enkele gesmeed. Aan het einde van een wedstrijd waarin ze de volledige controle hadden, verpletterden ze Racing 92 (41 tegen 14) en gaan ze nu op weg naar de finale, aanstaande zaterdag in het Stade de France, en de kans om te slagen in hun seizoen.

De hele dag domineerden de lucht en het wit. Het is anekdotisch, maar het begon in de straten van het centrum. Een paar uur voor de aftrap hadden we moeite om daar inwoners van Ile-de-France te vinden: de zeldzame blauw-witte shirts waren die van de voetbalclub van de stad, Real Sociedad. Inwoners van Toulouse waren overal: bier in de hand voor tavernes, slenteren langs de waterkant onder de verbaasde ogen van bewoners die niet altijd bekend zijn met rugby, en ten slotte vormden ze een luidruchtige stroom van rood en zwart langs de weg naar het stadion van Anoeta.

In het stadion waren de fans van Ile-de-France ook kleiner in aantal, ongehoord op de liedjes van duizenden inwoners van Toulouse. En op aarde konden de Sky and Whites ook niets doen. “We wisten dat er een gat was, maar we dachten er niet veel over na.”Na de wedstrijd zuchtte Racing 92-teamleider Gael Fico zichtbaar teleurgesteld. Vanavond waren we niet uitgenodigd.bevestigde zijn coach, Laurent Travers.

Racing 92 kon niets doen

Hij misleidde zijn team ongeveer een kwartier. Solide, ze reageerden op Toulouse met een beetje onhandigheid. Laatstgenoemde corrigeerde snel wat er moest gebeuren en vanaf de 20e minuut leek de zege van de spelers van Pink City onvermijdelijk.

Ze scoorden vervolgens twee pogingen in vijf minuten: een van Mathis Lebel, perfect in de helft geschoten, en de andere van reus Emmanuel Mevaux die in het doel lag na een reeks aanvallen nabij de lijn van Île-de-France. Wederom dominant in scrimmage en tackles, zeer agressief in de verdediging en het blokkeren van de bal, neutraliseerde Stade Toulouse een zeer onhandige run, schuldig aan veel aanvallers en gemiste tackles. Toen het tijd was om terug te gaan naar de kleedkamer, stond Toulouse al met 20 punten op nul.

In de tweede helft stond niets de opmars van Toulouse naar de overwinning in de weg. Hoe vaak heeft Racing 92 een interessante actie in gang gezet voordat het werd vernietigd, hier door een aanvaller, daar door een massale tussenkomst van een man in rood en zwart?

Nieuwe en ontspannen inwoners van Toulouse

Toulouse van hun kant bleef hun tegenstanders overweldigen door snel twee nieuwe pogingen te scoren, één na pass na pass van Richie Arnold voor Alexandre Romat, de andere dankzij een weelderige “chestra” blind van Antoine Dupont die alle Anoeta optilde en de score bracht. tot 32 tot nul.

Het racen had kunnen profiteren van Stade Toulouse dat, wetende dat de overwinning was behaald, besloot het gas terug te nemen. Maar de mensen van Toulouse zijn nooit gekalmeerd. Ongetwijfeld dankzij de kostbare lichamelijke frisheid in de vochtige en Baskische hitte. Gezekerd in San Sebastián en meer dan een maand uit de race voor Europa, hadden de inwoners van Toulouse genoeg tijd over voor hun personeel. Een heel andere situatie dan vorig jaar: “We hebben geleden door laat in de halve finales aan te komen. Het was onze obsessie dit seizoen om met een nieuwe en vernieuwde groep aan te komen.”Clemente Potrino verslapte na de wedstrijd.

Racing 92 slaagde er toch in om twee pogingen te scoren. één op 77^H Nauwkeurig, veroordeelt ze alleen en onbaatzuchtig. Maar de andere is in zekere zin de vrucht van de waanzin en het talent van Toulouse: na een briljant herstel waarbij hij bijna de hele driekwartlijn van Toulouse raakte, herstelde Baptiste Chosino, van Racing, een bal, stapte op en schoot Gaël Fickou richting de test.

Een mislukt seizoen voor Racing 92

Deze verpletterende nederlaag bevestigt het falen van Hauts-de-Seine in het seizoen 2022-2023. Ondanks zijn belangrijke zes- en Continentale ambities gaat Racing dit jaar niets winnen.

Zonder finale in Saint-Denis was deze wedstrijd in Baskenland de laatste op de bank voor Laurent Travers, directeur rugby. Hij volgt volgend jaar Jacqui Lorenzetti op als voorzitter van de club. Racing 92 neemt ook afscheid van een van zijn klompjes: de laatste wedstrijd van Finn Russell was in Frankrijk. De Schotse opener van Racing, die getekend heeft bij het Engelse Bath, zal met zijn heerlijke passes, onverklaarbare loopacties en onwaarschijnlijke gebaren niet langer genieten van het toernooi.

Aan het einde van deze wedstrijd bevond Toulouse zich waar alle waarnemers het verwachtten. In de finale, tegen de winnaar van de wedstrijd van zaterdag, om 17.00 uur, waarin Stade Rochelais en Union Bordeaux Biggles het tegen elkaar opnemen. Maar de zege vanavond op Baskische bodem zal weinig gewicht in de schaal leggen als het Stade Toulouse niet binnen een week bezit neemt van het Brennus Shield in het Stade de France. Na zijn seizoen en avonddemonstratie lijkt Toulouse alle kaarten in handen te hebben. Maar zoals Toulouse-coach Ugo Mola ons eraan herinnerde voor de halve finale, “Regelmaat, om niet te zeggen dat we in de loop van de tijd effectief zijn, doet niets. Uiteindelijk is winnen het enige dat telt.”.