Citroën Bijou, de elegante 2CV made in England

Ondanks zijn ingenieuze ontwerp moet de Citroën 2CV zijn cross-channelpubliek nog niet vinden. Klanten vinden het te simpel, en het is waar dat de tocht samen met de twijfelachtige waterdichtheid en bijna onbestaande verwarming grote gebreken vormen in de koude waas van exotisch Albon.

Citroën UK is hierdoor ontroerd en probeert een oplossing te vinden om de tweebenige auto, die het in de fabriek in Slough bouwt, rendabel te maken. Er ontstaat een idee: de auto weigeren in een kleine coupé met een volledig gesloten carrosserie, die stijlvol, elegant … en duurder zou zijn. Hiervoor vertrouwen we op Peter Kirwan-Taylor, de ingenieur die dicht bij Colin Chapman stond voor wie hij de Lotus Elite ontwierp. Mooi (2) cv!

Voor Citroën UK tekent het een discrete vloeiende lijn zonder een centrale pilaar, geïllustreerd door met polyester versterkt glasvezel. Dit geeft Citroën Peugeot, geïntroduceerd in 1959. Zal het zijn publiek vinden? Nee ! Hij kost zelfs £ 674, vergeleken met bijvoorbeeld £ 384 voor de Ford Popular of £ 589 voor de Mini. Daarnaast behoudt Peugeot de 425 cc 12 pk die in de 2CV zit. Aangezien deze coupé zwaarder weegt (605 kg versus 540 kg), heeft hij last van een tragere acceleratie, ook al is hij dankzij een betere aerodynamica minder traag: een piek van 80 km/u tegenover 72 km/u.

Het resultaat is dat de verkoop niet van de grond komt, maar bovendien, als het op een speciale lijn wordt gemaakt, verliest het juweel geld. Toen de marketing in 1964 stopte, waren er slechts 207 exemplaren verkocht. fiasco? Op het eerste gezicht wel. Maar het idee moet het moederbedrijf hebben gesmaakt, dat ook een meer burgerlijke versie van de 2CV ontwikkelde: de Ami 6, gelanceerd in 1961. En deze keer was het een succes…