Een voormalig Goldman Sachs-handelaar leidt de Syriza-partij

In Griekenland was het tot een paar weken geleden pas bekend dat Stefanos Kasellakis, een voormalig Goldman Sachs-handelaar, voor een publieke verrassing had gezorgd door zondag verkozen te worden tot leider van de linkse Syriza-partij, nadat Alexis Tsipras zich had teruggetrokken.

De 35-jarige zakenman, die tot voor kort in Miami woonde en geen verkiezingsmandaat had in Griekenland, versloeg de voormalige minister van Arbeid in de regering van Tsipras, Efi Achzoglou. Hij kreeg meer dan 56% van de stemmen van Syriza-leden aan het einde van een interne campagne die diepe verdeeldheid binnen de belangrijkste oppositiepartij in Griekenland aan het licht bracht.

Hij is de eerste openlijk homoseksuele politicus die leiding geeft aan een politieke partij in het land. De atletisch gebouwde jongeman verschijnt ogenschijnlijk met zijn Amerikaanse vrouw, een spoedverpleegster, wat ongepast is in Griekenland, waar het homohuwelijk niet bestaat en waar sommige orthodoxe kerkleiders homoseksuelen nog steeds denigreren.

Stefanos Kasellakis is op 14-jarige leeftijd naar de Verenigde Staten verhuisd en is een nieuwkomer op het politieke toneel. Veel Grieken zagen zijn gezicht minder dan een maand geleden voor het eerst toen hij in een eenvoudige last-minute video aankondigde dat hij zich kandidaat zou stellen voor partijvoorzitter.

De media, mijn liefste

De dertigjarige heeft bewezen dat hij de communicatieregels op sociale netwerken perfect beheerst, terwijl hij tegelijkertijd profiteert van de fascinatie die hij uitoefent op de Griekse media.

Sinds hij voor een verrassing zorgde door de eerste plaats te behalen in de eerste stemronde binnen de Syriza-partij, hebben televisiezenders al zijn bewegingen gevolgd: koffie in de ochtend, de sportschool verlaten, zijn moeder begroeten op het vliegveld. Het neemt het hoofd over van een partij die tijdens twee opeenvolgende legislatuurzittingen in mei en juni werd verpletterd, en wordt ten prooi gevallen aan interne conflicten die zo ernstig zijn dat ze volgens sommige analisten tot verdeeldheid zouden kunnen leiden.

Tijdens de parlementsverkiezingen in juni kreeg Syriza slechts 17,84% van de stemmen, ruim 20 punten minder dan de Nieuwe Democratie-partij van premier Kyriakos Mitsotakis. Stefanos Kasellakis vergelijkt zichzelf ook gemakkelijk met de conservatieve leider die ook in de Verenigde Staten studeerde.

Zijn komst naar het hoofd van de Syriza-partij komt nadat voormalig premier Alexis Tsipras (2015-2019), een Europese figuur van radicaal-links toen hij in 2015 aan de macht kwam, vier dagen na zijn bittere mislukking in de wetgevende macht ontslag nam.

Stefanos Kasellakis zegt dat hij wil “Er verschijnt een andere methode», wiens carrièrepad wenkbrauwen doet fronsen bij deze voormalige radicaal-linkse partij die Alexis Tsipras van de Jonge Communisten vijftien jaar lang leidde.

Vijf jaar bij Goldman Sachs

Op 21-jarige leeftijd werd Stefanos Kasellakis, afgestudeerd aan de Universiteit van Pennsylvania, aangenomen door de Amerikaanse investeringsbank Goldman Sachs, gespecialiseerd in grondstoffen. Hij bevestigt dat een ervaring van vijf jaar hem in staat heeft gesteld “Zie wat kapitaal is: het kopen van de arbeid van anderen tegen lagere kosten“en meten”De arrogantie die geld met zich meebrengt“.

Vervolgens ging hij de koopvaardij in door zijn eigen bedrijf op te richten. Deze atleet, die beweert zich in 2008 vrijwillig aan te hebben gemeld voor het campagneteam van toenmalig senator Joe Biden, benadrukt dat “Nu is het tijd om de Griekse droom waar te maken die we zo hard nodig hebben“.

Hij roept in het bijzonder op tot de scheiding van kerk en staat, de afschaffing van de militaire dienstplicht, en wil de verdediging van het milieu benadrukken in een land dat op dit gebied ernstig achterlijk is.

Maar zijn snelle opkomst veroorzaakt veel tandenknarsen binnen Syriza. Zijn critici zijn hard: Stefanos Kasellakis is nooit gekozen, heeft nooit een ministersfunctie bekleed en heeft geen programma. “Wij kennen Kasellakis niet. Persoonlijk ken ik zijn bedoelingen met de partij niet», reageerde partijleider Yannis Ragosis vóór de stemming.

Hoe het ook zij, Syriza draait de bladzijde om voor Alexis Tsipras, die nog steeds de man is in de impasse met de Griekse schuldeisers toen het land in 2015 op het punt stond de eurozone te verlaten.