NASA wordt geconfronteerd met een droomprobleem

Voorlopig is NASA tamelijk geheimzinnig gebleven sinds de terugkeer van de monsters van de asteroïde Pino. Er zijn zeer weinig details verstrekt over dit kostbare materiaal sinds de terugkeer van de OSIRIS-REx-capsule op 25 september, na een epische missie van zeven jaar (zie ons artikel). Maar de eerste stukjes informatie die binnenkomen suggereren dat dit asteroïdestof een aantal leuke verrassingen voor onderzoekers in petto heeft.

in BlogpostNASA legde uit dat het proces langzamer verloopt dan verwacht… maar om de beste redenen. Het blijkt dat TAGSAM, de robotarm die de sonde gebruikte om stof van het oppervlak van de asteroïde te zuigen, zijn werk heel goed deed! De kop van het mechanisme zit letterlijk vol met materiaal, wat de demontage wat ingewikkeld maakt.

” Er is een overvloed aan materiaal buiten het hoofd van TAGSAM », legt Christopher Snead uit, de persoon die verantwoordelijk is voor deze analyses bij NASA. ” Het is echt geweldig om al dit materiaal te hebben. Dit is het beste ‘probleem’ dat je kunt hebben. “, verheugt hij zich.

De voorlopige analyses zijn begonnen

Het laatste nieuws is dat technici zojuist hun eerste monsters hebben verzameld van het onderdeel waarin de luchtvaartelektronica is ondergebracht, dat wil zeggen de elektronische apparatuur die verantwoordelijk is voor de navigatie. Ze begonnen met oefenen Voorlopige analyses die onderzoekers zullen informeren over de vorming van Bennu. Dit zal hun eerste glimp zijn van wat hen te wachten staat in de kern van de capsule, waar de meeste verzamelde materialen zich bevinden.

“We beschikken over een reeks microscopische technieken die we kunnen gebruiken om deze monsters te ontleden, bijna tot op atomaire schaal”, zegt Lindsay Keller, lid van het legendarische analytische team van het Johnson Center.

Ze beginnen met het passeren van de monsters onder een scanning-elektronenmicroscoop. Hierdoor kunnen chemische en morfologische analyses worden uitgevoerd die informatie opleveren over de samenstelling en vorm van de stofdeeltjes.

Ze zullen dan verschillende soorten infraroodscanners gebruiken. Deze resultaten zullen aangeven of Bennu het bevat of niet Vochtige mineralen – Met andere woorden, water – of Rijk aan organische moleculen. We weten dat Bennu een koolstofrijke asteroïde is, en het zal heel interessant zijn om te zien welke andere afgeleiden van dit centrale element van het leven zoals wij dat kennen op dit geïsoleerde gesteente voorkomen.

Zij zullen deze eerste fase van het onderzoek afronden met een röntgendiffractieapparaat, waarmee uitvoering mogelijk wordt Nauwkeurige inventarisatie van metalen en kennis van de verhoudingen van elk.

Volgende stap: keer de capsule om

Al deze informatie zal van groot belang zijn voor de toekomst van evenementen. Het zal onderzoekers in staat stellen te weten welke hulpmiddelen ze kunnen voorbereiden op de vele diepgaande analyses die belangrijke monsters te wachten staan.

Voorlopig blijft deze laatste opgesloten in de hoofdkamer van de capsule. Maar Er is geen sprake van haasten met zulke kostbare materialen. Technici zullen de tijd nemen om dit materiaal eruit te halen, met alle voorzorgsmaatregelen die het verdient. De ontmanteling zal dus geen kwestie van dagen zijn, maar van weken. Je moet niet te gretig zijn om de meest interessante gegevens te zien. Maar het spel is de moeite waard, omdat NASA fascinerende informatie verwacht te leren over de oorsprong van het zonnestelsel.