Het grootste asteroïdemonster dat ooit naar de aarde is teruggekeerd, bevat water en koolstof

De Osiris-REx-missie presenteert de eerste resultaten. Asteroïde Bennu bevat water en koolstof, zoals wetenschappers hadden gehoopt, maakte NASA woensdag bekend, waarbij de eerste beelden werden onthuld van stof en zwarte stukjes van het grootste asteroïdemonster dat ooit naar de aarde is teruggekeerd. “Water- en koolstofmoleculen zijn precies het soort materie dat we wilden vinden,” zei hij. Welkom NASA-beheerder Bill Nelson op een evenement in Houston. Dit zijn cruciale elementen bij de vorming van onze planeet en zullen ons helpen de oorsprong te bepalen van elementen die tot leven kunnen leiden. »

De Osiris-REx-missie nam dit monster in 2020 van de asteroïde Bénou, en de capsule met de kostbare lading keerde iets meer dan twee weken geleden met succes terug naar de aarde en landde in de Amerikaanse woestijn.

Sindsdien wordt het delicate proces van het openen van de capsule uitgevoerd in een schone kamer in het Johnson Space Center van NASA in Houston. Maar het proces bracht wel enkele verrassingen met zich mee.

De verzamelkamer is nog niet geopend

Voordat de capsule landde, schatte het Amerikaanse ruimteagentschap dat het erin was geslaagd ongeveer 250 gram materiaal op de asteroïde Bennu te verzamelen, een veel groter aantal dan twee eerdere Japanse missies naar andere asteroïden. NASA, waarvoor dit de eerste manoeuvre was, moet deze schatting nog bevestigen.

Vanwege de overvloed aan materiaal buiten de verzamelkamer zelf is de opening nog niet begonnen, zegt Eileen Stansbury, hoofdwetenschapper van de divisie bij het Johnson Space Center. “We nemen de tijd om elk stukje Bénou systematisch te behandelen en goed te verzorgen”Ze legde uit.

Tijdens de missie was het namelijk niet mogelijk om het deksel van het montagecompartiment te sluiten. De lading werd veiliggesteld door zoals gepland naar de capsule te worden overgebracht, maar vanwege dit lek verwachtten wetenschappers overblijfselen buiten de kamer te vinden, in de doos waarin deze was geplaatst.

deze kwestie “Beloningen”Bestaande uit “Zwart stof” En gebaseerd op “wrak”Volgens NASA is er een snelanalyseteam aangesteld om een ​​eerste idee te krijgen van de compositie van Bennu. Het monster werd onderzocht met behulp van scanning-elektronenmicroscopie, röntgendiffractie en infraroodmetingen.

De oorsprong van het leven begrijpen

Het bestuderen van asteroïden zou wetenschappers in staat moeten stellen de vorming van het zonnestelsel beter te begrijpen. Sommige wetenschappers geloven dat asteroïden zoals Bennu verbindingen naar onze planeet hebben gebracht waardoor er later leven kon ontstaan.

Het grootste deel van de steekproef zal worden bewaard voor toekomstige generaties om te bestuderen met nieuwe en efficiëntere hulpmiddelen, om zo nieuwe wetenschappelijke vragen te beantwoorden. Dit is wat er werd gedaan met de maanrotsen die tijdens het Apollo-programma werden teruggestuurd.

Benno’s analyse kan op een andere manier nuttig zijn. Hoewel er een kleine kans is (1 op 2.700 kansen) dat de asteroïde in 2182 de aarde zal treffen, zou de impact catastrofaal zijn. Daarom kan het kennen van de exacte samenstelling ervan, indien nodig, helpen bij het bepalen van het noodzakelijke beschermende effect om van zijn pad af te wijken.