Na 371 dagen in de ruimte is het opnieuw wennen aan de zwaartekracht een uitdaging voor astronaut Frank Rubio

“De bovenkant van mijn voet, ik gebruikte hem om een ​​jaar lang de tralies vast te houden en plotseling kon hij mijn hele lichaamsgewicht dragen”, analyseert hij, eraan toevoegend dat hij last had van de duizeligheid in de eerste dagen van zijn terugkeer. Naar de aarde is het al gepasseerd. Frank Rubio, die twee weken geleden naar de aarde terugkeerde, werd in september 2022 gelanceerd met een Russische raket en overweegt om samen met de twee Russische astronauten op een klassieke missie van zes maanden te vertrekken.

“Een vorm van marteling”

Maar het Sojoez-ruimtevaartuig dat ze zou terugbrengen – nadat het gedurende de hele missie bij het ISS was aangemeerd om indien nodig als reddingsvoertuig te kunnen dienen – ontwikkelde in december een lek, mogelijk veroorzaakt door een kleine meteorietinslag. . Uit voorzorg heeft de Russische ruimtevaartorganisatie Roscosmos dit schip teruggestuurd en een ander leeg schip gestuurd. Zo voerden Frank Rubio en zijn twee Russische collega’s de missie uit van de bemanning die aanvankelijk op dit tweede schip zou aankomen en hen zou vervangen.

“Een heel jaar opgesloten moeten zitten, was voor mij een vorm van marteling, omdat ik graag buiten ben”, zegt Frank Rubio, hoewel hij naar eigen zeggen waardering heeft voor het vrijwel zwaartekrachtvrije leven in een lage baan om de aarde, waar het internationale ruimtestation zich bevindt. “Er was een mentaliteitsverandering voor nodig en ik moest tegen mezelf zeggen: dit is mijn wereld voor de komende twaalf maanden en ik moet eraan wennen”, geeft hij toe.

Record voor een Amerikaan

Door dit ongeval werd hij de Amerikaan die het langste verblijf in de ruimte doorbracht, waarmee hij het vorige record van astronaut Mark Vande Hee in 2022 met 355 opeenvolgende dagen overtrof. Het absolute record voor het langste verblijf in de ruimte staat op naam van de Russische kosmonaut Valery Polyakov, namelijk 437 dagen.