Hier is het gezicht van de primitieve “oude man” die 50.000 jaar geleden in Frankrijk leefde!

De “oude man” in de grot van La Chapelle-aux-Saints heeft nu een gezicht! Het skelet van deze Neanderthaler, in 1908 door priesters ontdekt in een grot in dit dorp in Corez, wordt in meer dan één opzicht als uitzonderlijk beschouwd. Het skelet is bijna compleet, afgezien van een paar ontbrekende tanden (vandaar de bijnaam “Oude Man”), en is het eerste bewijs dat Neanderthalers hun doden begroeven. De Shabelle-au-San-man, 47.000 tot 56.000 jaar geleden begraven op de bodem van een kuil, in foetushouding, met zijn hoofd ondersteund door stenen, lijkt gebruik te hebben gemaakt van een begrafenisritueel dat toen nog onbekend was onder de mens. Neanderthaler. Sindsdien zijn er steeds meer ontdekkingen gedaan ten gunste van de zeer geavanceerde intelligentie van onze verre verwanten.

Het skelet van de Neanderthaler werd gevonden in de grot van La Chapelle aux Saints, een klein stadje in de Corrèze. © 120 / in. Moore, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

Medische beeldvorming ten dienste van kunstenaars

Het verhaal is nog niet voorbij over de man uit Chapelle-aux-Saints. Omdat 115 jaar na de ontdekking kunstenaars het beeld ervan hebben gereconstrueerd. De gezichtsmorfologie werd specifiek gedefinieerd met behulp van medische beeldvormingsgegevens (computertomografie). Het gezicht van deze man, die op 40-jarige leeftijd stierf (een beetje jong om ‘oude man’ te noemen), ziet er verrassend gewoon uit.

Neanderthalers dichter bij ons?

Dit staat ver af van eerdere reconstructies die de Neanderthalers primitievere en dierlijke kenmerken vertoonden. Onderscheid maken tussen morfologische kenmerken die worden ondersteund door wetenschappelijke gegevens en kenmerken die meer speculatief zijn, zoals de kleur van huid, haar en ogen en de aan- of afwezigheid van bijvoorbeeld een baard, Wetenschappers Hij produceerde twee afbeeldingen: de ene toont een kale buste en zonder baard, de andere toont een meer interpretatieve versie, met baard en haar.

Deze bevindingen, gepresenteerd op een conferentie in Altamura, Italië, helpen onze kijk op Neanderthalers te veranderen en onthullen hun fysiologische verwantschap met mensen. Homo sapiens.