De grootste ijsberg ter wereld beweegt voor het eerst in dertig jaar

De A23a-ijsberg op Antarctica heeft een oppervlakte van ongeveer 4.000 vierkante kilometer, wat bijna drie keer groter is dan New York City.

Wetenschappers maakten vrijdag bekend dat de grootste ijsberg ter wereld voor het eerst in dertig jaar beweegt.

De A23a-ijsberg op Antarctica heeft een oppervlakte van ongeveer 4.000 vierkante kilometer, wat bijna drie keer groter is dan New York City. Sinds het afbreken van de Felchner Rune-ijsplaat in West-Antarctica in 1986, is de ijsberg, die ooit een Sovjet-onderzoeksstation huisvestte, grotendeels vast blijven zitten nadat het ondergedompelde deel instortte en bevroren was op de bodem van de Weddellzee.

Maar uit recente satellietbeelden is gebleken dat de ijsberg van bijna 1 miljard ton nu snel over het noordelijkste puntje van het Antarctisch Schiereiland drijft, aangedreven door sterke wind en stroming.

Oliver Marsh, een glacioloog aan de Harvard Universiteit, zei dat het zelden voorkomt dat een ijsberg van deze omvang beweegt Brits Antarctisch onderzoek.

Eén van de oudste ijsbergen ter wereld

Naarmate de ijsberg sterker wordt, zal hij waarschijnlijk in de Antarctische stroming worden geworpen, die hem vervolgens naar de Zuidelijke Oceaan zal voeren, op een pad dat bekend staat als de “ijsbergpas”, waar andere ijsbergen van dit type in donker water drijven.

De reden van zijn reis is momenteel onbekend. “In de loop van de tijd is het waarschijnlijk wat dunner geworden en heeft het een beetje extra drijfvermogen gekregen waardoor het van de oceaanbodem kon opstijgen en door zeestromingen werd voortgeduwd”, zei Oliver Marsh.

A23a is ook een van de oudste ijsbergen ter wereld. Het zal waarschijnlijk aanspoelen op South Georgia Island, gelegen in de Zuid-Atlantische Oceaan, wat een probleem zou kunnen vormen voor de flora en fauna van Antarctica. Miljoenen zeehonden, pinguïns en zeevogels broeden op het eiland en voeden zich in de omliggende wateren.

In 2020 dreigde een andere gigantische ijsberg, de A68, in botsing te komen met South Georgia Island, maar deze viel uiteindelijk al eerder in kleinere stukken uiteen. Het is een lot dat ook de A23a te wachten staat.