De Franse startup Mistral AI heeft €385 miljoen opgehaald

Mistral AI, de Franse AI-startup die in mei door marktleiders werd opgericht, maakte op zondag 10 december bekend dat het €385 miljoen heeft opgehaald en daarmee een van de twee toonaangevende AI-bedrijven in Europa is geworden. “Sinds de oprichting van Mistral AI in mei hebben we een duidelijke ambitie gevolgd: een Europese kampioen creëren met een wereldwijde carrière in AI.”Dat maakte president Arthur Mensch bekend, onder verwijzing naar het persbericht van de groep.

Na de 105 miljoen dollar die al in juni werd opgehaald, waardeert deze tweede financieringsronde het bedrijf volgens financiële bronnen op ongeveer 2 miljard dollar (1,86 miljard euro), waarmee het onder de Franse eenhoorns wordt geplaatst, waarbij deze technologiebedrijven op meer dan 105 miljoen dollar worden gewaardeerd. dollar. Vanaf 1 miljard euro. In Europa beschikt alleen de Duitse Alpha Foundation over aanzienlijke rijkdom, nadat zij begin november bijna 500 miljoen euro had opgehaald.

De opkomst van Europese spelers op het gebied van kunstmatige intelligentie komt op het moment dat de Europese Unie vrijdag zojuist heeft ingestemd met toekomstige regulering van de sector, zonder de Europese innovatie te beperken. Frankrijk en Duitsland vreesden dat buitensporige regelgeving hun opkomende kampioenen in de kiem zou smoren.

De financiers van Mistral AI zijn onder meer de Amerikaanse software-uitgever Salesforce, de bank BNP Paribas en het transportbedrijf CMA CGM, dat in zijn persbericht naar de startup verwijst. Volgens bronnen uit de sector is ook Nvidia Group, een wereldwijde specialist in supercomputerchips, betrokken.

Xavier Niel, Rodolphe Saadeh en Eric Schmidt voor bijdragers

Het succes bij het werven van de grootste spelers in Silicon Valley toont het enthousiasme aan dat AI-bedrijf Mistral in minder dan een jaar van zijn bestaan ​​heeft gegenereerd. De Amerikaanse pers noemt het al als een potentiële concurrent van Open AI, de moedermaatschappij van ChatGPT. Net als veel van zijn concurrenten levert Mistral AI, dat nu 22 medewerkers heeft, van wie de meesten ingenieurs zijn met AI-ervaring, taalmodellen aan bedrijven in “Open source” Mogelijk gemaakt door publieke data.

De belangrijkste oorsprong ervan is dat het mede werd opgericht door drie Franse experts op het gebied van kunstmatige intelligentie, opgeleid bij CEO Arthur Mensch, 31, een polytechnicus en natuuronderzoeker, bracht bijna drie jaar door bij DeepMind, het kunstmatige intelligentielaboratorium van Google. De partners komen van Meta (Facebook): Guillaume Lample is een van de makers van het LLaMA-taalmodel, dat Meta in februari onthulde, en Timothée Lacroix was ook onderzoeker bij Meta.

Sinds de oprichting heeft Mistral AI de Franse politieke en economische kringen veroverd. In juni stond Arthur Mensch alleen met Emmanuel Macron op het podium van Vivatech, de belangrijkste Europese technologiebeurs. Sinds de eerste financieringsronde, geleid door het Amerikaanse fonds Lightspeed Venture, hebben verschillende topbazen teruggekeken op de kinderschoenen: Xavier Niel, eigenaar van Free (en persoonlijk aandeelhouder van wereld), Rodolphe Saadeh, president van CMA CGM, en voormalig CEO van Google, Eric Schmidt.

De regering besteedt duidelijk aandacht aan deze nieuwe speler, voormalig staatssecretaris voor Digitale Zaken Cedric O “Mede-oprichter-adviseur”. Cedric O kan de startup tot op het hoogste niveau van het land verdedigen, omdat hij ook lid is van de interministeriële commissie voor generatieve kunstmatige intelligentie die Elizabeth Bourne in september heeft opgericht.

De Verenigde Staten zijn Europa tot nu toe grotendeels voorbijgegaan in de race naar kunstmatige intelligentie. Open AI en zijn vlaggenschipproduct, ChatGPT, dat wordt gefinancierd door Microsoft, hebben enkele miljarden dollars opgehaald. Zijn concurrenten zijn niemand minder dan Google, dat zojuist zijn Gemini-model heeft uitgebracht, evenals Amazon en Meta. De fondsenwerving van Mistral AI is zichtbaarder geworden nu de financiering in 2023 daalt. Dit is het tweede recordhoogtepunt van het jaar in Frankrijk, na € 850 miljoen van de fabrikant van elektrische batterijen Verkor in september.