‘Extreme ernst’: Toyota’s reactie op het auto-ongeluktestschandaal

Tijdens een noodpersconferentie maakten het management van Toyota en dochteronderneming Daihatsu woensdagavond in Tokio bekend dat het de verkoop van tientallen modellen van zijn merken over de hele wereld zou opschorten, nadat 174 veiligheidsovertredingen waren ontdekt. Testprocedures uitgevoerd op hun voertuigen.

Op dit moment wordt geen enkel distributiemodel in Frankrijk getroffen door deze crisis. Aan de andere kant besloot Toyota de distributie van vijftien van zijn modellen die in Japan, Zuidoost-Azië en Latijns-Amerika werden verkocht, onmiddellijk te bevriezen. Een reeks modellen die Daihatsu voor Subaru en Mazda produceerde, werden ook getroffen. Hiroki Nakajima, vice-president van Toyota, bleef tijdens de persconferentie herhalen: “Wij verontschuldigen ons bij onze klanten voor de bezorgdheid die deze overtredingen hebben veroorzaakt.” Hij benadrukte: “We zullen ons best doen om dit probleem te analyseren om het vertrouwen van het grote publiek te herstellen.”

Strenge procedures

De eerste overtreding werd afgelopen april gemeld door een interne klokkenluider die op de Daihatsu-locatie werkte. Tijdens het onderzoek naar wat het onthulde, ontdekte de fabrikant, gespecialiseerd in kleine auto’s, dat de teams die crashtests uitvoerden opzettelijk bepaalde procedures hadden vervalst om de verificatie van het veiligheidsniveau van de auto’s af te dwingen. Het management van Daihatsu legde destijds uit: “Tijdens zijdelingse botstests van het voertuig werd de binnenbekleding van de voorstoeldeur op ongepaste wijze aangepast.”

Een maand later gaf de groep toe dat ze opnieuw fraude hadden ontdekt op locaties waar Toyota Raise hybride voertuigen werden getest, die ook door Daihatsu onder de naam “Rocky” werden verkocht. Vervolgens beloofde hij licht te werpen op de omvang van deze schendingen door een grote onafhankelijke audit uit te voeren.

Dit onderzoek, dat deze week is afgerond, toont aan dat testfraude met betrekking tot crashsimulators, airbags of zelfs snelheidsprestaties al meer dan tien jaar wordt beoefend en dat ten minste 64 Daihatsu- of Toyota-modellen zijn getroffen die in Japan zijn geassembleerd. Pakistan. En zelfs Vietnam. “We erkennen dat de extreme ernst van de nalatigheid van Daihatsu in dit certificeringsproces de fundamenten van het bedrijf als autofabrikant heeft doen wankelen”, aldus Toyota in een verklaring.

Veel druk

Daihatsu-president Soichiro Okudaira verontschuldigde zich ook en zei dat hij zou proberen de oorzaken van de crisis te begrijpen. “Onze medewerkers staan ​​onder druk en werken altijd hard om de kosten en productietijden te verlagen. Sommigen dachten dat ze geen andere keuze hadden dan overtredingen te begaan.

Hij gaf toe dat het management er niet in was geslaagd adequate controles uit te voeren en er niet in was geslaagd een administratieve cultuur te creëren waarin werknemers normaal gesproken deze overtredingen vroegtijdig hadden kunnen melden. Hij uitte zijn spijt en zei: “We hebben intern geen gezonde communicatie.” “De heersende opvatting was dat elke mislukking niet getolereerd zou worden”, voegde Makoto Kaimi toe, hoofd van de commissie die de audit bij Daihatsu leidde.

De twee groepen bevestigen dat ze de omvang van de crisis en de gevolgen ervan voor hun jaarwinsten, die vóór deze aankondigingen zeer hoog waren, nog niet kunnen meten. Tijdens de eerste tien maanden van 2023 produceerde Daihatsu 1,1 miljoen voertuigen, waarvan bijna 40% buiten Japan. Er werden in deze periode wereldwijd ongeveer 660.000 voertuigen verkocht, wat neerkomt op 7% van de totale omzet van de Toyota Group voor alle merken. Voor het fiscale jaar dat eindigt in maart 2024 is Toyota van plan een bedrijfswinst van 4,5 biljoen yen, oftewel 28 miljard euro, te behalen.