Aan het einde van zijn levensduur zal de Europese satelliet ERS-2 zonder controle of verbinding terugkeren in de atmosfeer

Er wordt verwacht dat de intrede van de satelliet van de Europese Ruimtevaartorganisatie in de atmosfeer van de aarde binnen een week niet zal resulteren in enig puin op aarde.

De Europese aardobservatiesatelliet ERS-2, die al dertien jaar niet meer in gebruik is, bereidt zich voor om op een ongecontroleerde manier opnieuw de atmosfeer van de aarde binnen te dringen, waarbij het grootste deel van de machine zal opbranden, zo maakte de Europese Unie dinsdag bekend. 13 februari. Ruimtevaartorganisatie (ESA).

Deze voorzorgsmaatregel, die zeer zeldzaam is bij ESA, werd in 2011 ingevoerd om de accidentele vernietiging van een satelliet in een baan om de aarde te voorkomen als gevolg van de verspreiding van puin dat een risico vormt voor actieve satellieten en het Internationale Ruimtestation (ISS).

Minimaal risico op vuil op de vloer

ESA-experts zeiden tijdens een persconferentie dat de terugkeer van de ERS-2-satelliet overal kan plaatsvinden en naar verwachting binnen een week overal zal plaatsvinden, maar dat het risico dat puin schade aan de aarde veroorzaakt klein is.

“Het risico dat een stuk satelliet op ons hoofd valt is 1 op 100 miljard”, zegt Benjamin Bastida, ruimteschrootingenieur bij het European Space Operations Centre, die zorgvuldig de route van het ruimtevaartuig volgt om nauwkeurig te voorspellen waar en wanneer het zal vallen. . De overblijfselen zullen eruit vallen

Het grootste deel van de 2,5 ton ERS-2 zal verbranden zodra het in de atmosfeer terechtkomt. Henri Lore van het directoraat Aardobservatie van de Europese Ruimtevaartorganisatie legde uit: “Er wordt geschat dat het grootste deel van de satelliet dat de aarde kan bereiken 52 kilogram bedraagt.”

Gehandicapt sinds 2011

ERS-2, een baanbrekende aardobservatiesatelliet, werd in 1995 gelanceerd en bevond zich op een hoogte van ongeveer 800 km.

De European Space Agency heeft het in 2011 gedeactiveerd, zodat het in slechts 13 jaar tijd geleidelijk naar de aarde viel, ongeveer 500 kilometer verderop. Henri Lore legde uit dat het op een hoogte van 800 km “tussen de 100 en 200 jaar duurt voordat het in de atmosfeer terechtkomt. We konden niet het risico nemen de satelliet daar achter te laten.”

Omdat een satelliet zonder zijn interne energie (brandstof, batterijen, enz.) grote risico's op explosies en puinvorming met zich meebrengt, benadrukt Quentin Versberen, coördinator van het Space Security Program bij de European Space Agency.

In 2023 lanceert de European Space Agency een ‘zero puin’-charter voor ruimtemissies ontworpen vanaf 2030. “Meer dan 100 organisaties, waaronder Airbus, Thales Alenia Space en Safran, hebben hun voornemen aangekondigd om het charter te ondertekenen”, aldus deze expert. die “hoopt” dat “Space X en Amazon hetzelfde zullen doen.

In juli 2023 keerde de Europese satelliet Aeolus gecontroleerd terug naar de aarde omdat zijn baan (300 km) kleiner was dan die van ERS-2. Het voertuig viel opnieuw in de Atlantische Oceaan.