De Nederlandse koning verontschuldigde zich voor de slavernij

Plicht om berouw te tonen en te herinneren. De Nederlandse koning Willem-Alexander heeft zaterdag officieel zijn excuses aangeboden voor de betrokkenheid van zijn land en zijn dynastie bij de slavernij en zei dat hij “persoonlijk en diep” ontroerd was. “Vandaag sta ik voor u als koning en als lid van de regering. Vandaag bied ik u persoonlijk mijn excuses aan”, juichte Willem-Alexander toe bij een gebeurtenis ter gelegenheid van 150 jaar emancipatie van slaven in de voormalige Nederlandse koloniën in het Amsterdamse Oosterpark.

Duizenden afstammelingen van slaven in de voormalige Zuid-Amerikaanse kolonie Suriname en de Caribische eilanden Aruba, Bonaire en Curaçao woonden de viering bij. “Ik voel dit diep in mijn hart en ziel”, zei Raja. De slavenhandel en slavernij worden erkend als misdaden tegen de menselijkheid. “De vorsten van het Huis van Oranje (van wie de huidige vorst afstamt) hebben niets gedaan om dit te voorkomen. Vandaag bied ik mijn excuses aan voor deze passiviteit”, zei Willem-Alexander.

“We hebben reparaties nodig”

Jaarlijks vindt in Amsterdam een ​​herdenking plaats die het feitelijke einde van de slavernij in de koloniën markeert, een viering die bekend staat als “Getty Cody” of “Breaking the Chains” in het Sranandongo (een van de Surinaamse talen). Ze krijgen dit jaar bijzondere betekenis nadat ze in december werden onthuld door de regering, die zich officieel verontschuldigde voor het Nederlandse slavenverleden. Het pardon van de koning werd door het publiek verwelkomd.

“Hij verontschuldigde zich bij de Surinaamse bevolking”, vertelde Apmena Raison, 67, die de ceremonie bijwoonde, gekleed in een kleurrijke jurk en een traditionele hoofdtooi versierd met de Surinaamse vlag, aan AFP. ‘Misschien kan hij nu iets doen voor zwarte mensen’, voegde hij eraan toe. “Het is een begin”, zei Lulu Helder, een leraar en afstammeling van slaven, die de toespraak van King een paar kilometer verderop live op de nationale televisie bekeek. ‘We hebben compensatie nodig’, zei hij. “Hij nam de verantwoordelijkheid op zich, dus ik vergeef hem”, zei Arnalta Wall, 50, gekleed in traditionele slavenkleding.

Afstammelingen van tot slaaf gemaakte mensen riepen op tot een formele verontschuldiging van de koning. Sinds de opkomst van de Black Lives Matter-beweging in de Verenigde Staten voert Nederland een vaak lastig debat over zijn koloniale verleden, waardoor het een van de rijkste landen ter wereld is geworden. Slavernij hielp dankzij de maritieme handel de Nederlandse ‘Gouden Eeuw’ te financieren, een periode in de 16e en 17e eeuw. Het land smokkelde ongeveer 600.000 Afrikanen, voornamelijk naar Zuid-Amerika en het Caribisch gebied.

“Het begin van een lange weg”

Tussen 1675 en 1770, toen de slavernij wijdverbreid was, brachten de koloniën het equivalent van 545 miljoen euro op voor de koninklijke familie, volgens een rapport in opdracht van het Nederlandse Ministerie van Binnenlandse Zaken en gepubliceerd in juni. Willem III, Willem IV en Willem V van Oranje-Nassau, verre voorouders van de huidige vorst, behoorden tot de grootste begunstigden van wat het rapport omschreef als een ‘opzettelijke, structurele en duurzame betrokkenheid’ bij de slavernij.

Premier Rutte bood officieel excuses aan voor de rol van de Nederlandse staat in 250 jaar slavernij, die hij een “misdaad tegen de menselijkheid” noemde. In zijn kersttoespraak verwelkomde de koning van Nederland het pardon en noemde het “het begin van een lange weg”. Terwijl de officiële afschaffing van de slavernij in de Nederlandse koloniën 160 jaar teruggaat, duurde het daadwerkelijke gebruik ervan slechts 150 jaar.