“Deze gepolariseerde afbeelding van het centrale zwarte gat van de Melkweg is een echte verrassing.”

De samenwerking met de Event Horizon Telescope (EHT) heeft zojuist een nieuwe afbeelding onthuld van Sagittarius A* (of SgrA*), het centrale zwarte gat in het hart van ons Melkwegstelsel. In tegenstelling tot de eerste afbeelding, die op 22 mei 2022 met veel tamtam werd onthuld, toont de nieuwe afbeelding alleen zogenaamd ‘gepolariseerd’ licht. Sarah Isson, astronoom bij het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics en medeleider van dit project, legt uit waarom dit nieuwe beeld belangrijk is en wat het ons vertelt over zwarte gaten in het algemeen.

Le Figaro. – Waarom onthult dit beeld in gepolariseerd licht deze heldere randen die zich rond de centrale schaduw wikkelen waar het zwarte gat zich verbergt? ?

Sarah Isson. – Alles gebeurt alsof we een filter hebben toegevoegd dat alleen bepaalde fotonen doorlaat, die een bepaalde eigenschap hebben die ‘lineaire polarisatie’ wordt genoemd. Ongeveer 20 tot 30% van het licht is op deze manier gepolariseerd in een omgeving…