Wat zijn de favoriete sporten van Europeanen?

Europa, gek op voetbal

Zoals in veel delen van de wereld is voetbal de belangrijkste sport in Europa. De huidige vorm en regels vonden zelfs hun oorsprong op het continent, in het Verenigd Koninkrijk, in de jaren zestig van de negentiende eeuw, en de sport verspreidde zich vervolgens naar continentaal Europa, naar België, Nederland en zelfs Denemarken, vooral dankzij de universiteiten. Sinds de jaren dertig, met de organisatie van het eerste WK, is voetbal een zeer populaire internationale sport geworden.

Tegenwoordig blijft de sport aan belang winnen, zowel economisch als sociaal. Geholpen door de liberalisering van spelerstransfers of de enorme toename van de televisierechten heeft voetbal nu een aanzienlijk financieel gewicht verworven. Zozeer zelfs dat sommige wereldberoemde clubs zoals Real Madrid, Barcelona of Manchester United waarde Tot ruim 5,5 miljard euro.

Maar het aanhoudende succes van voetbal is ook te danken aan het feit dat voetbal niet het voorrecht van de elite is, of slechts een audiovisueel spektakel. In feite is het ook veruit de meest beoefende sport onder Europeanen. Bijvoorbeeld Duitsland Lijsten Bijna 25.000 clubs en 7,4 miljoen spelers terwijl wij rekening 13.000 clubs voor 2,2 miljoen leden van de Franse voetbalbond. Afgezien van zeldzame uitzonderingen is voetbal de belangrijkste sport in de 27 EU-lidstaten.

Op professioneel niveau is het logisch dat de dichtstbevolkte Europese landen de landen zijn die de grootste kans hebben om toernooien te winnen. In feite zijn alleen Duitsland, Spanje, Frankrijk en Italië erin geslaagd het WK Heren te winnen. Dit belet niet dat andere teams regelmatig uitstekende resultaten behalen, zoals Portugal, Europees kampioen in 2016, Nederland, drievoudig WK-finalisten, België, Kroatië of zelfs Griekenland, Europees kampioen in 2004, en alle verwachtingen trotseren.

Euro 2024 wordt in 10 steden in Duitsland gehouden. Het eerste kampioenschap voor een verenigd Duitsland, aangezien het laatste Europese kampioenschap in 1988, vóór de val van de Berlijnse Muur, werd georganiseerd.

Europeanen zijn fans van teamsporten

Naast voetbal zijn andere teamsporten erg populair in Europa, waarvan de meeste bekendheid en financieel gewicht hebben gewonnen.

Dit is het geval bij rugby, een sport die is afgeleid van voetbal en die door steeds meer Europeanen wordt beoefend. Als Groot-Brittannië, Frankrijk en Italië de bekendste zijn, als deelnemers aan de Six Nations, hebben andere landen hun prestaties in de loop der jaren zien verbeteren. Onder deze landen kunnen Roemenië en, in mindere mate, Zweden (winnaar editie 2023-2024) worden genoemd. Van de Europese Rugby Cup) Duitsland, Spanje en Portugal.

Handbal is ook in veel landen in Europa een belangrijke sport geworden. Dankzij de uitstekende resultaten op internationaal niveau is het een van de belangrijkste sporten geworden in Frankrijk, Spanje en zelfs Duitsland. Sommige ‘kleinere’ landen hebben deze sport ook tot hun specialiteit gemaakt, zoals Kroatië, Denemarken (wereldkampioen heren in 2023) en Zweden, tot het punt dat ze qua populariteit met voetbal concurreren.

Terwijl de Verenigde Staten op het gebied van basketbal nog steeds ver voorop lopen, bereiken sommige Europese landen nu een hoog niveau. Dit is opnieuw het geval voor Spanje en Frankrijk, de twee sportief meest diverse landen in Europa. Maar er zijn ook minder gebruikelijke landen die voorop lopen in de sportwereld, zoals Griekenland, Litouwen en Slovenië.

Waterpolo is een minder bekende sport, maar wordt in veel Europese landen erg populair en beoefend, waaronder Hongarije, waar het als de nationale sport wordt beschouwd. Er zijn ook veel Italianen, Maltezen, Kroaten en Grieken die deze sport beoefenen.

Tennis is de belangrijkste individuele sport in Europa

Europeanen beoefenen ook vaak individuele sporten, zoals atletiek of zwemmen, die gemakkelijk toegankelijk zijn en goedkoop of zelfs gratis kunnen zijn.

Tennis wordt vaak op het continent gespeeld en krijgt veel media-aandacht. In Europa worden twee van de meest prestigieuze toernooien (Grand Slam) gehouden: Roland Garros in Parijs en Wimbledon in Londen. Momenteel hebben Europese landen enkele van de hoogst gerangschikte spelers ter wereld: Spanje (Rafael Nadal en Carlos Alcaraz), Duitsland (Alexander Zverev), Bulgarije (Grigor Dimitrov), Italië (Jannik Sinner) of zelfs Polen (Hubert Hurkacz) en Denemarken (Holger Ron). Andere landen, zoals Zweden (Björn Borg, Mats Wilander en Stefan Edberg), kenden ook periodes van hoogconjunctuur, maar hebben nu moeite om tot de beste tennislanden te behoren. Bij de vrouwen worden de EU-landen niet buiten beschouwing gelaten, aangezien Iga Svetek (Polen), Maria Sakkari (Griekenland), Marketa Vondrousova (Tsjechië) en Jenna Ostapenko (Letland) momenteel in de wereldtop tien staan. In het verleden excelleerden ook Steffi Graf uit Duitsland, Arancha Sanchez Vicario uit Spanje en Amelie Mauresmo uit Frankrijk op het veld.

Golf wordt vaak afgeschilderd als een ‘gentleman’-sport of in ieder geval gereserveerd voor de hogere klassen, meer nog dan tennis, en veel Europeanen spelen ook golf. Dit is vooral het geval in Duitsland, Zweden en Spanje.

Voorkeuren worden beïnvloed door geografie en klimaat

Uiteraard worden de sportvoorkeuren van Europeanen beïnvloed door hun omgeving. Dit geldt vooral als het gaat om sneeuw- of ijssporten.

Bij het alpineskiën, zowel op professioneel als op amateurniveau, zijn het de Oostenrijkers, Duitsers, Fransen en Italianen die (samen met de Zwitsers) de beste resultaten in Europa behalen en het meest oefenen. Hetzelfde geldt voor langlaufen, waarvan de disciplines erg populair zijn in Zweden en Finland. In dit opzicht beoefenen veel Esten deze sport ook, vooral als onderdeel van langlaufmarathons, waar vaak enkele duizenden mensen op afkomen.

IJshockey, een waar instituut in veel Noord- en Oost-Europese landen, is ook geen uitzondering. De beste Europese landen zijn Finland, Zweden, Tsjechië en Slowakije. De nationale teams van deze landen concurreren vaak op mondiaal niveau met Rusland, Canada en de Verenigde Staten, terwijl de sport ook vaak wordt beoefend door jongeren en amateurs in het algemeen.

Europeanen en de weg

Afhankelijk van hun nationaliteit zijn Europeanen ook gepassioneerd door ‘wegsporten’ en beoefenen ze deze ook. Het populairst is fietsen, waar over het hele continent van wordt genoten. Frankrijk, Italië en Spanje zijn gastheer van de drie belangrijkste Rondes, maar als er veel renners uit deze landen zijn, zijn er ook een groot aantal Belgen, Nederlanders, Denen en zelfs Luxemburgers.

Bovendien is de autosport, die om financiële en technische redenen zelden door particulieren wordt beoefend, ook in veel Europese landen erg populair. Dit is vooral het geval in Italië en Duitsland, maar ook in België en Finland voor de Formule 1. Ook in Frankrijk zijn toeschouwers getuige geweest van een hernieuwde belangstelling voor deze discipline, vooral sinds de overwinning van Pierre Gasly in de Grand Prix van Monza (Italië) in september 2020. .

Nationale eigenaardigheden

Merk ten slotte op dat het Europese motto ‘Verenigd in diversiteit’ ook van toepassing is op de sport. In feite vallen veel landen op door het beoefenen van sporten waarvan de bekendheid weinig export heeft buiten hun grenzen.

Misschien wel het meest emblematische geval is dat van Ierland, waar Gaelische sporten koning zijn. In het bijzonder Gaelisch voetbal, dat wordt gespeeld door teams van vijftien spelers en dat, kort gezegd, zich op het kruispunt bevindt tussen traditioneel voetbal en rugby. Ejaculatie is ook noodzakelijk in het land. Het wordt ook met 15 spelers gespeeld, maar dit keer gebruiken we rackets om de bal vooruit te bewegen en doelpunten te maken. De vrouwelijke versie van slingeren is camogie. De grote populariteit van deze sporten blijkt uit het feit dat ze in Dublin het grootste stadion van het land (Croke Park, 82.000 zitplaatsen) hebben.

Ook Scandinavië wordt niet buiten beschouwing gelaten als het om unieke sporten gaat. Zweden waarderen vooral Bandy, een voorouder van ijshockey van Russische afkomst. De ijsbaan wordt hier vervangen door een bevroren voetbalveld en daarmee stijgt het aantal spelers per team van 6 naar 11. Ook in Estland heeft deze sport zijn sporen verdiend.

Een andere vorm van hockey: floorball, of uni hockey, dat binnenshuis wordt gespeeld. Ook hier behoren de Zweden tot de belangrijkste amateurs, vergezeld door Finnen, Duitsers en Slowaken. Hockey is een Nederlandse specialiteit, net als schaatsen.

Ten slotte kunnen we naast andere nationale kenmerken ook het Baskische pelota noemen, een discipline die populair is aan beide kanten van de Pyreneeën, of zelfs petanque, waarvan de populariteit in Frankrijk onverminderd voortduurt en die ook op Malta (onder de naam Bocci) op ​​grote schaal wordt beoefend.