Dinkenish, een prachtige asteroïde met een dubbele satelliet

woensdag 29 mei beoordeling natuur Hij deed een unieke astronomische ontdekking Dat niets dit voorafschaduwde en, om de waarheid te zeggen: het had nooit mogen gebeuren. Uit de beelden van de Dinkenish-asteroïde, gemaakt door de Amerikaanse Lucy-sonde, bleek dat dit kleine lichaam met een diameter van 719 meter niet alleen een satelliet had die niet vanaf de aarde was waargenomen, maar vooral dat laatstgenoemde een dubbelganger was. Deze satelliet, die ‘Salam’ werd genoemd door het internationale team dat de Lucy-beelden analyseerde, heeft de vorm van twee vrijwel gelijke bollen (diameter 212 en 234 meter) die aan elkaar zijn geplakt. Wat experts in hun terminologie ‘dubbele communicatie’ noemen.

Waarom schrijf ik dat deze ontdekking niet had mogen gebeuren? Omdat het oorspronkelijk niet de bedoeling was dat Lucy geïnteresseerd zou zijn in Dinkenish. Dit schip werd gelanceerd in oktober 2021 en richt zich op de zogenaamde Trojaanse asteroïden, twee clusters van verduisterde hemelstenen aan weerszijden van Jupiter in valzones. Maar omdat de reis lang zal duren – Lucy zal de eerste groep Trojanen pas in 2027 bezoeken – heeft NASA, enigszins op het laatste moment, Dinkenish (gelegen in de belangrijkste asteroïdengordel, tussen de banen van Mars en Jupiter) toegevoegd als tussendoel. . , vooral om specifieke systemen van de sonde te testen.

Dit was een goede zaak voor hem, want zelfs als de reis van ver, 431 kilometer verderop, had plaatsgevonden, had deze verbazingwekkende ontdekking mogelijk gemaakt. Wat zag Lucy precies? Allereerst heeft Dinkenish, net als Ryugu en Bennu, de asteroïden die zijn bemonsterd door de Japanse en Amerikaanse sondes Hayabusa-2 en Osiris-REx, een bovenvorm met een prominente equatoriale rand. De foto’s laten ook een vrij duidelijke holte zien, loodrecht op deze rand maar erdoor bedekt, wat betekent dat deze nieuwer is.

EUREP-EFFECT

Salam bevindt zich in een baan op 3,1 kilometer van de asteroïde en draait er in tweeënvijftig uur omheen. Omdat de rotatieperiode dezelfde duur heeft, concludeerden de onderzoekers dat net zoals de maan altijd dezelfde kant naar de aarde laat zien, Salam altijd dezelfde kant naar Dickenish laat zien. Deze laatste heeft daarentegen een veel kortere omzetperiode omdat hij in minder dan vier uur op zichzelf draait.

Deze snelle transformatie kan worden verklaard door de invloed van YORP, wiens naam is samengesteld uit de initialen van de vier onderzoekers die er de nadruk op legden: Ivan Jarkovsky, John O’Keefe, Vladimir Radzewski en Stephen Paddack. “Het YORP-effect is het resultaat van het feit dat de asteroïde warmte van de zon op zijn oppervlak ontvangt, en terwijl hij ronddraait, tegen de tijd dat hij deze opnieuw uitstraalt, straalt hij deze in een andere richting uit.legt Patrick Michel uit, onderzoeksdirecteur bij het Nationaal Centrum voor Wetenschappelijk Onderzoek van het Observatorium van de Côte d’Azur en hoofdspecialist in asteroïden. Als hun vorm niet perfect bolvormig is, genereert dit koppel dat de rotatie kan versnellen of vertragen – of de rotatiesnelheid toeneemt of afneemt, hangt sterk af van de oppervlaktetopografie. »

Je hebt nog 41,84% van dit artikel te lezen. De rest is gereserveerd voor abonnees.