Een standbeeld van Prigozhin wordt onthuld bij zijn graf in Sint-Petersburg

Bij zijn graf in Sint-Petersburg werd zaterdag een bronzen beeld onthuld van de voormalige leider van de paramilitaire groep Wagner, Yevgeny Prigozhin, die in augustus 2023 omkwam bij een vliegtuigongeluk, twee maanden na een afgebroken opstand in Rusland.

Tientallen aanhangers van de voormalige miljardair werden gezien op weg naar het majestueuze standbeeld van Prigozhin, dat hem staande voorstelt, en sommigen van hen plaatsten daar boeketten bloemen, aldus een journalist van Agence France-Presse. Velen van hen droegen militaire uniformen en hun gezichten waren bedekt.

Jevgeni Prigozjin, die begin jaren 2000 zijn fortuin verdiende dankzij contracten voor Russische legerkantines, richtte in 2014 de Wagner-groep op en was aanvankelijk verantwoordelijk voor het vuile werk van het Kremlin in Afrika en het Midden-Oosten voordat hij vanuit Oekraïne aan het front in Oekraïne werd gemobiliseerd. begin 2022.

Jevgeni Prigozjin, ooit beschouwd als een nauwe verwant van Vladimir Poetin, werd in de ogen van de Russische president in ongenade gevallen nadat hij zijn mannen in juni 2023 opdracht had gegeven naar Moskou te marcheren, waarbij hij vooral de controle over het legerhoofdkwartier in Rostov, in het zuiden, overnam.

Yevgeny Prigozhin beschuldigde de Russische legerleiding van incompetentie in Oekraïne en corruptie, en beschuldigde ook van het verbergen van de realiteit ter plaatse voor Vladimir Poetin. Hoewel hij en zijn mannen het na enkele onduidelijke uren uiteindelijk opgaven om de Russische hoofdstad te bereiken, blijft dit incident het gevaarlijkste moment in een kwart eeuw van het bewind van Vladimir Poetin.

Twee maanden later, in augustus 2023, kwam Yevgeny Prigozhin om het leven bij een vliegtuigongeluk tussen Moskou en Sint-Petersburg. Het Kremlin ontkende de verantwoordelijkheid voor het incident. Vladimir Poetin van zijn kant sprak publiekelijk over een ‘getalenteerde’ man die ‘fouten’ maakte. Veel Wagner-strijders werden vervolgens geïntegreerd in het Russische leger of andere structuren.

In Moskou werd enkele maanden geleden in het stadscentrum een ​​geïmproviseerd monument opgericht ter ere van Wagner, Yevgeny Prigozhin en zijn trouwe plaatsvervanger Dmitry Utkin, die naast hem stierven, vlakbij de rode muren van het Kremlin.

De voormalige Wagner-baas, die enorm populair was onder de Russische oorlogszuchtige gemeenschap, zou zaterdag 63 jaar zijn geworden.

Medio mei ontsloeg Vladimir Poetin zijn minister van Defensie sinds 2012, Sergei Shoigu, die het doelwit was van Prigozhins kritiek, en daarbij werden een aantal hoge officieren gearresteerd, beschuldigd van corruptie.