Wanneer miljoenen insecten een kloof in de Pyreneeën oversteken: nieuws

“Een sneeuwstorm van gele en witte vlinders, als een storm van bloemblaadjes”: Jaarlijks steken ruim 17 miljoen insecten een kloof in de Pyreneeën over, blijkt uit een onderzoek dat voor het eerst in detail deze grote migratie van de natuur beschrijft.

Op een warme septemberdag, in de Bugaruelopas op de grens tussen Frankrijk en Spanje, werd de Britse wetenschapper Will Hawkes omringd door een wolk insecten die ‘vastberaden’ zoemden.

De onderzoeker aan de Universiteit van Exeter (Verenigd Koninkrijk) en eerste auteur van de studie die woensdag werd gepubliceerd in Proceedings B van de Britse Royal Society, vertelde AFP dat hij een ‘levend tapijt’ aan zijn voeten zag.

Huisvliegen, vlinders, libellen…: Elk jaar steken meer dan 17 miljoen insecten de Pujaruelo-pas over, die slechts 30 meter breed is, volgens het werk van deze specialist in insectenmigratie.

Op het hoogtepunt van de golf stormen elke minuut ruim 3.000 mensen de bres in. Komende vanuit continentaal Europa: ga naar het zuiden.

Dit fenomeen was al in 1950 gedocumenteerd door het Britse ornithologische echtpaar Elizabeth en David Luck, die spraken van ‘de meest opmerkelijke migranten aller tijden’.

Maar deze massamigratie kan niet worden gekwantificeerd. Daarom is het team van onderzoekers van Will Hawks sinds 2018 elke herfst naar de Pujaruelo Pass gegaan, waar ze videocamera’s en vallen hebben geïnstalleerd waar de insecten passeren, om ze te tellen en te identificeren.

De meeste (90%) zijn zweefvliegen met oranje en zwarte strepen. Will Hawks legt uit dat deze vliegende insecten uit de vliegenfamilie zich voeden met bladluizen en daarom ideaal zijn om gewassen of tuinen te ontdoen van ongedierte.

Het zijn ook getalenteerde bestuivers, voegt hij eraan toe, en omdat ze honderden kilometers afleggen, kunnen ze betere bestuivers blijken te zijn dan ‘relatief sedentaire’ bijen.

De wetenschapper, die zich baseert op een Duits onderzoek uit 2020 dat wijst op een ineenstorting van het aantal vergelijkbare soorten, zegt dat hun aantal is afgenomen als gevolg van de klimaatverandering, het gebruik van pesticiden en het verlies van leefgebieden.

Volgens Will Hawks moet de migratie van halsbandzweefvliegen in het verleden dramatischer zijn geweest. Toch blijft het landschap ‘betoverend’, zegt hij, en hij raadt aan om op een zonnige dag in september of oktober naar de Bujaruelo Pass te gaan. Zeker als de wind uit het zuiden waait.

Geplaatst op 12 juni om 19:07 uur, AFP

delen