Wetenschappers keren terug “naar de aarde” na 378 dagen in Marsomstandigheden te hebben doorgebracht

Vier wetenschappers voltooiden zaterdag een 378 dagen durende missie onder omstandigheden op Mars voor NASA in Houston, VS, om zich beter voor te bereiden op een mogelijke menselijke nederzetting op de rode planeet. Anca Celario, Ross Brockwell, Nathan Jones en teamleider Kelly Haston werden 378 dagen gevangen gehouden in een ‘Marshabitat’ in Texas, als onderdeel van een NASA-onderzoek.

Al die tijd verbouwden ze groenten, liepen ze over rood zand en werkten ze ondergronds ‘Extra druk’ Inclusief isolatie, opsluiting en trage communicatie met ‘het land’ en hun families. Onderzoekers zullen ruim een ​​jaar in Mars Dune Alpha hebben gewoond, een gebouw van 160 vierkante meter gebouwd door 3D-printers met slaapkamers, een fitnessruimte, gemeenschappelijke ruimtes en zelfs een verticale boerderij om hun voedsel te verbouwen.

In een ander gebied, gescheiden van het leefgebied door een luchtsluis en bedekt met rood zand, voerden wetenschappers hun ‘Marstochten’ uit. Het team bracht hun hele missie door “Voer kritisch wetenschappelijk onderzoek uit, voornamelijk gebaseerd op voeding, en bepaal de effecten ervan op hun prestaties (…) terwijl we ons voorbereiden om mannen naar de rode planeet te sturen.”legde Steve Koerner, adjunct-directeur van NASA’s Johnson Space Center, uit.

Dit was de eerste van drie missies in NASA’s Analog Exploration of Crew Health and Performance. Een andere missie om het leven op Mars te simuleren had tussen 2015 en 2016 al plaatsgevonden in een habitat op Hawaï, met een duur van een jaar, maar hoewel het Amerikaanse agentschap erbij betrokken was, had het geen controle.

Als onderdeel van het Artemis-programma is Washington van plan mensen terug te brengen naar de maan om beter te begrijpen hoe ze op de lange termijn buiten de aarde kunnen leven, en zich zo voor te bereiden op een reis naar Mars die eind jaren dertig zou kunnen plaatsvinden.