De president van Columbia University treedt af na maanden van spanning over het Gaza-conflict

Op woensdag 14 augustus kondigde de president van de prestigieuze American Columbia University, Nemat Talaat Shafik, beter bekend als ‘Minouche’ Shafiq, haar ontslag aan, ongeveer vier maanden nadat haar campus in New York bezet was door pro-Palestijnse demonstranten, die uiteindelijk de Het. Op zijn verzoek de politie.

“Het was een turbulente tijd waarin de verschillen in onze samenleving moeilijk te overwinnen waren. Dit had een negatieve invloed op mijn familie, maar ook op anderen.”schreef M^I Shafiq in een e-mail aan de medewerkers en studenten van de instelling.

Studentenprotesten hebben de universiteit in Manhattan de afgelopen maanden opgeschrikt, met als hoogtepunt scènes waarin de politie, gewapend met oproerschilden, een gebouw bestormde dat bezet was door pro-Palestijnse activisten. Soortgelijke protesten braken uit op universiteitscampussen in het hele land.

Gehoord voor het Congres

M^I Shafiq was een van de universiteitsleiders die dit jaar voor het Congres werden ondervraagd. Ze is fel bekritiseerd door de Republikeinen, die haar ervan beschuldigen niet genoeg te doen om het antisemitisme op haar campus te bestrijden.

De 62-jarige econoom, die drie Egyptische, Amerikaanse en Britse nationaliteiten heeft, werd vorig jaar benoemd tot president van de universiteit en werd de eerste vrouw die deze functie bekleedde. Ze leidde voorheen de London School of Economics en werkte bij de Wereldbank, waar ze doorgroeide tot de jongste vice-president van de instelling. Ze bekleedde ook functies bij het Internationale Monetaire Fonds en de Bank of England.

De Board of Trustees van Columbia University heeft aangekondigd dat Katrina Armstrong, CEO van het Irving Medical Center van de universiteit, heeft ingestemd om als interim-president te dienen, aangezien de lessen op 3 september zullen worden hervat.

Daarvoor waren er verschillende ontslagen

Andere leiders hebben de afgelopen maanden ontslag genomen bij particuliere universiteiten in het noordoosten van de Verenigde Staten, grotendeels vanwege hun aanpak van campusprotesten.

President Liz Magill van de Universiteit van Pennsylvania nam afgelopen december ontslag, na minder dan twee jaar in functie te zijn geweest, onder druk van donoren en na kritiek op haar getuigenis tijdens een hoorzitting in het Congres waarin ze na herhaalde vragen niet kon zeggen dat de campus riep op Het zou een schending zijn van het gedragsbeleid van de school.

In januari trad de president van Harvard, Claudine Guy, af na beschuldigingen van plagiaat en kritiek op haar getuigenis voor het Congres, waar ze ook niet ondubbelzinnig kon verklaren dat oproepen tot genocide op joden in strijd zouden zijn met het schoolbeleid.