Onderzoekers vinden een type ster dat nog nooit eerder is gezien

Een team van astronomen heeft in 2023 een nieuw type ster geïdentificeerd dat een al lang bestaand kosmisch mysterie zou kunnen oplossen. Deze massieve, met helium beladen ster heeft een extreem sterk magnetisch veld, wat betekent dat dit de eerste stap zou kunnen zijn die leidt tot de vorming van een magnetar, waarvan de oorsprong nog onbekend is.

Wat zijn magnetars?

Neutronensterren ontstaan ​​als resultaat van enorme supernova-explosies, wanneer overgebleven materie van een dode ster condenseert tot… Zeer dicht en heet lichaam. Stel je voor dat de massa van de zon samengeperst is in een gebied dat niet groter is dan de stad Parijs. Zeer magnetische versies van deze dingen worden genoemd Magnetische sterren. Deze objecten bevatten er enkele De sterkste magnetische velden in het universum.

Magnetars zijn van groot belang omdat ze een natuurlijk laboratorium bieden voor het bestuderen van extreme eigenschappen van magnetische velden en verschijnselen die verband houden met hoge-energiefysica. Hun observaties kunnen ons ook helpen de interne structuur van neutronensterren en de processen die plaatsvinden in extreem vijandige en energetische omgevingen beter te begrijpen. Astronomen vragen zich dit echter nog steeds af Hoe ontstaan ​​deze dingen eigenlijk?Vandaar de interesse in deze nieuwe ontdekking.

Een eerste stap

gelegen in 3000 lichtjaren De aarde bevindt zich in het sterrenbeeld Eenhoorn, een dubbelstersysteem HD45166 Het intrigeert wetenschappers al meer dan een eeuw. Waarnemingen van zijn hoofdster, die groot is en voornamelijk uit helium bestaat, suggereren dat deze onverklaarbare eigenschappen heeft. Als onderdeel van deze studie heeft een team onder leiding van astronoom Tomer Shinar deze studie nauwlettend bestudeerd met behulp van verschillende hulpmiddelen (spectrale analyse van spectraallijnen, polarimetrie en andere geavanceerde technieken).

Uit deze gegevens bleek dat het systeem A Wolf Wright-ster (Zeer massief en lichtgevend, in een vergevorderd stadium van zijn stellaire evolutie) Ca Twee zonnemassa’s En genereer een magnetisch veld 43 kilogram. Ter vergelijking: de zon is dat allesbehalve 10 gaus. Als we deze resultaten mogen geloven, zal de hoofdster van dit systeem de meest magnetische zijn die ooit is geïdentificeerd.

Hier is een animatie van hoe deze ongeëvenaarde ster eruit zou kunnen zien:

Terugkomend op magnetars: als men denkt dat deze objecten zijn gevormd tijdens de ineenstorting van massieve sterren, weten astronomen nog steeds niet waarom slechts enkele van hen magnetische velden verwerven die intens genoeg zijn om magnetars te worden, zodat andere sterren eindigen als gewone neutronensterren.

Volgens hun berekeningen gepubliceerd in het tijdschrift wetenschappenDe onderzoekers hier schatten dat deze ster waarschijnlijk direct in een magnetar zal instorten als hij sterft, waardoor hij een groter magnetisch veld zal krijgen. Het team noemt een potentiële kracht van ca 100.000 miljard Gauss. Uiteindelijk kan deze ster daarom worden beschouwd als een com.protomagnetar Dat vertegenwoordigt een eerste stap in de vorming van een echte magnetar.

Concluderend biedt de ontdekking van de Wolf-Rayet-magnetar in het HD 45166-systeem een ​​fascinerend perspectief op de processen die leiden tot de vorming van magnetars, deze mysterieuze en zeer magnetische objecten die astronomen al decennialang intrigeren. Door deze ster te identificeren als een potentiële protomagnetar hebben onderzoekers niet alleen een al lang bestaand kosmologisch mysterie opgelost, maar ook de weg geopend voor nieuw onderzoek naar de geboorte en evolutie van intense magnetische velden in het universum. Dit systeem zou dus een fundamentele sleutel kunnen bieden om te begrijpen waarom sommige massieve sterren magnetars worden, terwijl andere een ander pad volgen, waardoor ons begrip van intensere astrofysische verschijnselen wordt verrijkt.