Een wetenschappelijk team dringt door in de aardmantel om haar geheimen te onthullen

Onder onze voeten bestaat de aarde uit de korst en daaronder bevindt zich de mantel die reikt tot aan de kern van de aarde. Het verzamelen van gesteentemonsters uit de aardmantel is geen gemakkelijke taak en je moet een toegankelijk toegangspunt vinden.

Dit is wat een internationale wetenschappelijke missie heeft bereikt door te boren op plaatsen waar de aardkorst het dunst is en bijna directe toegang tot de aardmantel biedt: op de bodem van de oceaan, waar tektonische bewegingen plaatsvinden.

Er zijn al gesteentemonsters verzameld op deze punten waar de korst dunner wordt en toegang geeft tot de onderste laag, maar ze zijn in de mantel niet dieper dan 200 meter diep.

In 2023 is de expeditie aan boord Guedes-resolutie Uitgerust met een onderwaterboor was het mogelijk om dieper dan gebruikelijk in de diepten van de Atlantische Oceaan te boren.

Het boren bereikt een onverwachte diepte

Hoewel het team de gebruikelijke problemen bij het boren verwachtte, ondervond de apparatuur weinig weerstand en boorde ze drie keer sneller dan normaal, waarbij intacte rotskernen terugkwamen.

Hierdoor konden ze nog verder graven 1268 meter in de aardmantelDat betekent een nieuw record en de terugwinning van kostbare monsters die verschillende analyses hebben ondergaan waarvan de resultaten zojuist in het tijdschrift zijn gepubliceerd wetenschappen.

Het observeren van rotskernen uit hun omgeving, die niet op natuurlijke wijze naar de oppervlakte zijn gebracht en vervolgens zijn getransformeerd door verschillende chemische reacties, is zeer informatief, vooral over de verbindingszone tussen de korst en de mantel. Seismometers laten meestal een duidelijke scheiding zien tussen de twee gebieden, maar monsters die naar de oppervlakte worden gebracht vertellen een subtieler verhaal omdat materialen de neiging hebben zich te vermengen.

Geodis Resolution, het schip dat de boringen mogelijk maakte (credit @DeJR)

Er zijn ook sporen van processen die bijdragen aan de platentektoniek, met het gedeeltelijk smelten van mantelgesteenten onder de aardkorst om magma te vormen dat door scheuren in de oceaanbodem sijpelt om basalt te geven, maar ook specifieke mineralen, waaronder serpentijn die reageert bij contact met zeewater en mineralen produceert met groene reflecties en een marmeren uiterlijk.

Rocks heeft nog steeds dingen te zeggen

Het bereiken van deze diepte in de mantel is een geweldige kans om theorieën over platentektoniek en de geologische verschijnselen die optreden op het grensvlak tussen de korst en de mantel te verbeteren, maar het zal zich misschien niet snel herhalen.

Voltooiing van JOIDESsolution-verkenningsmissie en financiering van Front voor Nationale Redding (Nationale Wetenschapsstichting) Niet verlengd voor nieuwe campagnes.

Wetenschappers willen echter graag meer weten over een bepaald gebied genaamd… Mohorovicische onderbreking (kortweg Moho), waar het gedeeltelijk gesmolten mantelgesteente nog niet in contact was met zeewater, en als er nieuwe missies zouden kunnen worden uitgevoerd, zouden ze al weten waar ze moesten boren om het te bereiken en ‘zijn geheimen te ontdekken’.