Getroffen door ‘apenpokken’ beschrijft hij de ‘pijn’ die de ziekte hem veroorzaakt

Igede Irambona, een 40-jarige Burundiaan die aan de pokken lijdt, legt uit dat hij ‘zozeer keelpijn had dat hij niet meer kon slapen’. Hij krijgt zorg in een gespecialiseerde afdeling in de grootste stad van Burundi, waar het aantal patiënten toeneemt.

‘Een van mijn vrienden had blaren. Ik denk dat hij ze aan mij heeft gegeven. Ik wist niet dat het de pokken waren.’ Egede Irambona, 40, is een van de ruim 14.000 mensen bij wie sinds begin dit jaar wereldwijd de pokken, voorheen bekend als ‘apenpokken’, zijn vastgesteld. De Wereldgezondheidsorganisatie heeft de hoogste alarmniveaus aangekondigd, uit angst voor een pandemie.

De inwoner van Bujumbura, de grootste stad in Burundi in Oost-Afrika, is sindsdien behandeld in een van de drie behandelcentra van de stad, die momenteel een toename van het aantal gevallen zien, volgens functionarissen die verantwoordelijk zijn voor de medische structuren. Biedt een zeldzaam getuigenis van BBC.

‘Zo pijnlijk dat ik niet kon slapen’

In een video die door de Britse publieke media is gepubliceerd, zien we het gezicht, de romp en de schouders van de man bedekt met witte blaren die typerend zijn voor de ziekte.

“Toen ik aankwam (in het ziekenhuis, noot van de redacteur), had ik gezwollen lymfeklieren in mijn keel. Het was zo pijnlijk dat ik niet kon slapen. Daarna nam de pijn af en verplaatste zich naar mijn benen”, zegt hij.

“Maar nu ben ik beter”, bevestigt Egede Irambona.

De ziekte wordt verspreid via huidcontact of lichaamsvloeistoffen, of door nauwe en langdurige interacties, zoals praten of ademen in de buurt van iemand. Het veroorzaakt koorts, spierpijn en huidlaesies en kan fataal zijn.

De veertigjarige man denkt dat hij het virus heeft overgedragen op zijn vrouw, die ook in de zorg is opgenomen. Hij zei tegen de BBC: “Gelukkig vertoonden onze zeven kinderen geen tekenen van infectie.”

171 gevallen sinds juli in Burundi

Burundi, dat grenst aan de Democratische Republiek Congo, is het epicentrum van de huidige golf van pokkenbesmetting die verband houdt met de Clade 1b-stam, die dit jaar wereldwijd minstens 450 mensen het leven heeft gekost, de meesten sinds het begin van de besmettingsgolf in juli. . Het land, met 13,6 miljoen inwoners, heeft sinds het begin van de huidige golf 171 gevallen van pokken geregistreerd, maar er zijn geen sterfgevallen als gevolg van de ziekte.

Burundi, gerangschikt als een van de armste landen ter wereld, heeft een medische infrastructuur die fundamenteel blijft, evenals een slechte toegang tot water. Het is daarom mogelijk dat het aantal pokkenpatiënten een onderschatting is, vooral vanwege het gebrek aan capaciteit om grootschalige testcampagnes in de getroffen gebieden uit te voeren. Er is slechts één testanalysecentrum in het land.

“Ik maak me zorgen over de cijfers”, zegt Odette Nsafyimana, de arts die verantwoordelijk is voor pokkenpatiënten in het Kamenge Roy Khaled Universitair Ziekenhuiscentrum in Bujumbura. “Als ze blijven stijgen, hebben we niet de capaciteit om hiermee om te gaan.” Erambona wordt verzorgd terwijl er buiten de gebouwen tenten zijn opgezet om voor nieuwe patiënten te zorgen.