Elon Musk zegt dat de eerste mensen binnen slechts vier jaar Mars zullen bereiken

Elon Musk, oprichter en CEO van SpaceX, zei zaterdag dat de eerste testvluchten van de Starship-raket naar Mars binnen twee jaar zullen plaatsvinden, terwijl de eerste bemande missies over slechts vier jaar zullen worden uitgevoerd. De eerste kolonie daar zou binnen twintig jaar ook tot een autonome stad kunnen uitgroeien. Terwijl sommige experts geloven dat dit gewoon weer een overdrijving is van de kant van de beroemde miljardair, zien anderen het als een gedurfd doel dat een reële kans van slagen heeft.

Starship is ontworpen om de grootste en krachtigste raket ooit te zijn, is 122 meter lang en genereert een verbazingwekkende stuwkracht van 7.750 ton, bijna twee keer zoveel stuwkracht als NASA’s Space Launch System (SLS) (de Artemis-maanprogrammaraket). Hoewel dit laatste bedoeld is voor eenmalig gebruik, zal het ruimteschip volledig en snel herbruikbaar zijn. Het heeft met name een Super Heavy-draagraket die na elke start op de lanceerbasis kan worden ontvangen. Dit zou de nodige inspecties en updates mogelijk maken voor een snelle herstart.

Hoewel de raket nog niet volledig operationeel is, gelooft Musk dat de vooruitgang van SpaceX het bedrijf dichter bij zijn doel brengt: het koloniseren van Mars. Het ruimtevaartuig heeft tot nu toe slechts vier testmissies uitgevoerd, waarvan de eerste twee resulteerden in gewelddadige explosies. De vijfde test zal waarschijnlijk voor het einde van dit jaar plaatsvinden en zal naar verwachting de eerste poging omvatten om de Super Heavy op het lanceerplatform te ontvangen.

Aan het eind Verklaring overMusk zegt dat de eerste missies naar Mars al in 2026 kunnen worden uitgevoerd als alles volgens plan verloopt. ” Deze missies zullen onbemand zijn om de betrouwbaarheid van een goede landing op Mars te testen “, legt hij uit.” Als deze landingen goed verlopen, zullen binnen 4 jaar de eerste bemande vluchten naar Mars plaatsvinden
Hij voegde eraan toe. Van daaruit zal het aantal vluchten dramatisch toenemen, waarmee hij zijn doel zal bereiken om binnen 20 jaar een zelfvoorzienende stad op de planeet te creëren, die de 1 miljoen mensen zal huisvesten die Musk er in één keer naartoe wil sturen (op 1.000 schepen).

Ambitieuze doelen met overdreven deadlines?

Dit is niet de eerste keer dat Musk uitspraken doet die vaak als overdreven ambitieus worden beschouwd. In 2016 werd al aangekondigd dat de eerste bemande vluchten naar Mars binnen zes jaar zouden plaatsvinden, toen de gigantische Starship-raket zich nog maar in de ontwerpfase bevond. Aan de andere kant is zelfs NASA van mening dat het sturen van de eerste bemande missie naar de planeet tegen 2040 al een zeer ambitieus doel is.

Hoewel het onmogelijk is om binnen twintig jaar een miljoen mensen naar Mars te sturen, zijn experts van mening dat de eerste reguliere bemande vluchten op de middellange termijn nog steeds mogelijk zouden kunnen zijn. Zelfs als de enorme rijkdom van de miljardair (geschat op 252 miljard dollar) niet genoeg was om een ​​project van deze omvang te financieren, lijken SpaceX-investeerders erop gebrand dit te verwezenlijken. Volgens analisten komt dit enthousiasme voort uit de gevestigde marketingstrategie van SpaceX en het verbazingwekkende vermogen van SpaceX om talent aan te trekken. Ook de soms overdreven uitspraken van Musk passen in deze strategie.

” Als ik me zou moeten afvragen waarom er zo’n ambitieuze tijdlijn voor Mars is, is dat deels om te laten zien dat SpaceX niet vertraagt, dat het niet op zijn lauweren rust, dat het niet verandert in een dominerende, knarsende speler in de ruimte, en dat het blijft de innovatieve, grensverleggende startup die het altijd is geweest “, legt L uit Voogd Matthew Weinzierl, hoogleraar bedrijfskunde aan de Harvard Business School, is gespecialiseerd in ruimtevaarteconomie.

Aan de andere kant is SpaceX altijd uitstekend geweest in het verwezenlijken van zijn doelstellingen, zoals blijkt uit de opeenvolgende missies naar het Internationale Ruimtestation (ISS), uitgevoerd met behulp van Crew Dragon-capsules (terwijl concurrent Boeing achterblijft). Bovendien profiteren de ruimtevaartactiviteiten van het bedrijf nu van extra financiële steun, bijvoorbeeld van het Starlink-satellietsysteem.

Het bedrijf lijkt echter niet voldoende rekening te houden met de infrastructuur die nodig is om kolonisten op de planeet te vestigen, en richt zich meer op transport, zeggen experts. Volgens Robert Zubrin, voorzitter van de Mars Society, zal het mogelijk zijn om tegen 2028 de eerste mensen naar Mars te sturen, maar zal deze infrastructuur niet op tijd gereed zijn om hen daar te laten vestigen.

” Dit is een van de problemen die ik zie in de uitspraken van Musk. Ik heb niet de indruk dat ze dat zijn [son équipe] Het feitelijk ontwikkelen van de oppervlaktesystemen die nodig zijn voor menselijke operaties op Mars », legt de deskundige uit. ” Ze werken hard aan het transportsysteem, maar aan het methaan- en zuurstofproductiesysteem op bijvoorbeeld Mars op grote schaal doen ze het niet. ‘, zegt hij. Experts zeggen uiteindelijk dat de Mars-doelen van Musk volledig haalbaar zullen zijn, maar niet binnen het tijdsbestek dat hij zegt.