Heeft eenzaamheid echt een negatief effect op de gezondheid?

Het leek een zekerheid. Sommige wetenschappers beweren al lang dat eenzaamheid direct enkele veelvoorkomende gezondheidsproblemen veroorzaakt, maar de zaken liggen wellicht ingewikkelder, zeggen onderzoekers nu. Het ligt allemaal in het vaak over het hoofd geziene verschil tussen correlatie en causaliteit.

Eenzaamheid gaat zeker gepaard met een reeks negatieve gevolgen voor de lichamelijke gezondheid. Onthoudt online media New Scientist -Het is bijzonder herkenbaar Het risico op vroegtijdig overlijden vergroten. Maar is het echt de reden of een van de redenen? Het lijkt ingewikkelder om deze zin bevestigend te beantwoorden.

“Eenzaamheid lijkt eerder een voorspeller van de ziekte dan een directe oorzaak“, legt Jihui Zhang uit, onderzoeker aan de Guangzhou Medical University, China. In feite kunnen sociaal-economische factoren, levensstijlkeuzes en genetische aanleg de oorzaak zijn van het risico op het ontwikkelen van ziekten zoals diabetes en hartziekten. Eenzaamheid kan alleen samengaan met gezondheidsproblemen.

Opmerkelijke uitzonderingen

Met zijn onderzoeksteam heeft Dr^P Zhang analyseerde informatie uit verschillende biomedische databases, met name de medische dossiers van 476.100 mensen uit het Verenigd Koninkrijk, 16.000 inwoners van China en 14.000 inwoners van de Verenigde Staten. De onderzoekers ontdekten dat deelnemers die aangaven zich eenzaam te voelen, een grotere kans hadden om te lijden aan 30 van de 56 meest voorkomende individuele ziekten, van kanker tot gastro-intestinale stoornissen.

Vervolgens voerden de artsen een tweede reeks statistische analyses uit die betrekking hadden op zesentwintig van deze dertig ziekten, waarbij de nadruk lag op de subgroep van deelnemers voor wie genetische gegevens beschikbaar waren. Uit de resultaten bleek dat de meeste van deze gezondheidsproblemen niet daadwerkelijk door eenzaamheid werden veroorzaakt. Deze ziekten, waaronder hart- en vaatziekten, obesitas en diabetes type 2, kwamen eenvoudigweg voor in combinatie met eenzaamheid.

Er zijn echter zes gezondheidsproblemen waar eenzaamheid een reële impact op kan hebben: depressie, hyperthyreoïdie, astma, slaapapneu, drugsverslaving en gehoorverlies. Dit is natuurlijk genoeg om het onderwerp interessant te maken om te bestuderen, terwijl het laat zien dat het rechtstreeks bestrijden van eenzaamheid – wat gunstig kan zijn voor de geestelijke gezondheid – op geen enkele manier zal helpen bij het bestrijden van de meeste van de meest voorkomende gezondheidsproblemen. Vaker.

“Het is belangrijk om eenzaamheid te bestrijden, maar het is niet de enige factor bij het voorkomen van de ziekte. Volksgezondheidsautoriteiten moeten zich ook richten op het verbeteren van de geestelijke gezondheidszorg en het bevorderen van een gezonde levensstijl.Yu He, die samen met Jihui Zhang aan dit onderzoek werkte, concludeert: Het werd op 16 september gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Human Behavior. Het team van Chinese wetenschappers zal hun onderzoek naar de verbanden tussen eenzaamheid en gezondheid voortzetten, en in het bijzonder van plan zijn de verbanden tussen eenzaamheid en ontstekingsproblemen of de regulatie van stressgerelateerde hormonen te bestuderen.