Het telefoontje van de burgemeester van Tampa voordat orkaan Milton Florida bereikte

Terwijl de orkaan Milton richting Florida raast, riep de burgemeester van Tampa, de dichtstbevolkte stad van de staat, de bewoners op maandag 7 oktober op CNN op om te evacueren.

Bereid je voor op het ergste. In het licht van de intensivering van de orkaan Milton heeft Jane Castor, burgemeester van Tampa, de meest bevolkte stad van Florida, op maandag 7 oktober een pleidooi gehouden voor de inwoners, waarin ze er bij hen op aandrong zo snel mogelijk te evacueren.

Orkaan Milton, nu een orkaan van categorie 5, zal naar verwachting tussen woensdag 9 en donderdag 10 oktober de kust van Florida in de Verenigde Staten treffen met windstoten tot 285 km/u.

“Het is letterlijk catastrofaal, en ik kan het zonder overdrijving zeggen: als je ervoor kiest om in een van deze evacuatiezones te blijven, zul je sterven”, vertelde Jane Castor aan CNN.

Volgens het Amerikaanse Hurricane Center (NHC) zou dit de meest verwoestende storm kunnen zijn die in meer dan 100 jaar in Florida is geregistreerd.

“Nog nooit in mijn leven gezien”

De stad Tampa, gelegen aan Tampa Bay langs de Golfkust van Florida, loopt bijzonder gevaar. In zijn laatste briefHet National Hurricane Center meldde dat de atmosferische druk in het centrum van het oog een niveau van 897 hectopascal bereikte, waardoor 51 van de 67 provincies van Florida onder de noodtoestand kwamen te staan.

“Mijn eerste boodschap, zoals al enkele dagen het geval is, is dat we ons moeten voorbereiden en doen wat nodig is en de evacuatiezones moeten verlaten, die momenteel evacuatiezones A en B zijn”, vertelde Jane Castor aan CNN.

De burgemeester van Tampa hield vol: “Dit is iets dat ik nog nooit in mijn leven heb gezien (…) en mensen moeten vertrekken.”

Om deze uitzettingen te vergemakkelijken, kondigden de autoriteiten van Florida aan dat ze tolvrij zouden maken. Ze verwachten ‘grootste evacuaties’ Sinds 2017 en orkaan Irma. Daarom gingen duizenden auto’s de weg op om het gebied te verlaten, wat soms tot enorme files leidde.