Wetenschappers ontwerpen de kop van een uitgestorven gigantische duizendpoot van 2,6 meter lang

Wetenschappers zijn erin geslaagd de kop van een gigantisch uitgestorven insect te reconstrueren. Dit wezen komt uit de familie GeleedpotigenHij kan een lengte bereiken van 2,6 meter, ruim 50 kilogram wegen en bestaat uit tientallen poten. Dankzij de studie van complete, goed bewaarde jonge fossielen hebben onderzoekers met succes een echte pasfoto gemodelleerd van deze duizendpoot die honderden miljoenen jaren geleden op aarde leefde.

Dit werk, waarbij Franse wetenschappers van de Claude Bernard Lyon 1 Universiteit in Villeurbanne betrokken waren, werd in het tijdschrift gepubliceerd Vooruitgang van de wetenschap. Ze toonden aan dat de kop van het gigantische insect een ronde bol was met twee korte klokvormige hoorns, prominente ogen zoals die van een krab, en een vrij kleine mond die geschikt was om bladeren en schors te verpletteren. Deze geleedpotigen – de groep waartoe krabben, spinnen en insecten behoren – hadden kenmerken van de huidige duizendpoten en miljoenpoten. Maar sommige waren veel groter.

Een van de grootste duizendpoten op aarde

De grootste geleedpotigen waren waarschijnlijk de grootste duizendpoten die ooit op aarde hebben geleefd. Het debat moet nog worden beslecht, aangezien het zou zijn geëvenaard door een gigantische zeeschorpioen, eveneens uitgestorven. Hoe dan ook, sinds eind 19^e In de twintigste eeuw verzamelden onderzoekers in Europa en Noord-Amerika delen en vingerafdrukken van deze enorme insecten. “We wilden al heel lang zien hoe de kop van dit dier eruit zag.”James Lumsdale, een paleontoloog aan de West Virginia University, die niet betrokken was bij het onderzoek, vertelde het Amerikaanse bureau persbureau.

Om een ​​model van het hoofd te maken, gebruikten de onderzoekers eerst CT-scans om kleine, volledig intacte fossiele exemplaren te bestuderen die werden gevonden in rotsen die in de jaren tachtig in een kolenmijn in Frankrijk waren gevonden. “Verborgen details, zoals de kopstukken die nog steeds in de rots zijn ingebed.”Zonder het fossiel te beschadigen, aldus James Lumsdale. “Als je door rotsen boort, weet je nooit welk deel van het kleine fossiel verloren gaat of beschadigd raakt.”Hij voegde eraan toe.

Kleine fossiele exemplaren zijn slechts ongeveer 6 centimeter groot en waarschijnlijk ookGeleedpotigen Die de maximale grootte niet zullen bereiken. Maar onderzoekers geloven dat ze dicht genoeg bij de grootste exemplaren staan ​​om een ​​glimp te bieden van hoe volwassenen – zowel gigantisch als kleiner – eruit zagen toen ze 300 miljoen jaar geleden leefden.