Praag verbiedt kroegentochten om meer beschaafde toeristen aan te trekken

De stad Praag heeft besloten de bladzijde om te slaan van haar beroemde nachtclubcrawl. Door deze activiteiten te verbieden hoopt de gemeenteraad het gezicht van het toerisme opnieuw te definiëren door zich te richten op een meer gecultiveerde en minder op alcohol gerichte klantenkring. Hoewel de maatregel tot gemengde reacties heeft geleid, maakt deze deel uit van een Europese trend om de toeristische sector te heroriënteren op bezoekers die meer respect hebben voor de lokale rust.

Het veranderen van de richting van het toerisme in Praag

De gemeenteraad van Praag heeft een baanbrekend besluit genomen: een verbod op kroegentochten ’s avonds laat, ook wel bekend als ‘kroegentochten’. Deze nieuwe maatregel, aangenomen op 14 oktober, heeft tot doel van de Tsjechische hoofdstad een culturele bestemming te maken in plaats van slechts een tussenstop voor alcoholliefhebbers. Reizen georganiseerd door reisbureaus tussen 22.00 uur en 06.00 uur zijn nu verboden, een stap die door sommige lokale belanghebbenden wordt verwelkomd.

Vaclav Staric, directeur van de plaatselijke hotel- en restaurantvereniging, steunt dit besluit. Hij zei tegen AFP: “Niemand zal worden verhinderd om naar een bar te gaan, maar deze georganiseerde rondleidingen elke avond (…) zijn niet nodig.” Hij wijst erop dat de excessen die met deze alcoholische avonden gepaard gingen problemen opleverden voor zowel de lokale bevolking als toeristen die op zoek waren naar een rustigere, authentiekere ervaring.

De maatregel zou veranderingen in de toeristenaantallen in Praag kunnen veroorzaken, een stad waar bier in sommige etablissementen vaak gemakkelijker te verkrijgen is dan water. Tsjechië is wereldberoemd vanwege zijn bierconsumptie, waarbij volgens het Tsjechische Bureau voor de Statistiek in 2023 de gemiddelde bierconsumptie per hoofd van de bevolking 128 liter bedraagt. Maar de hoofdstad streeft ernaar afstand te nemen van het imago van een ‘feestbestemming’ en geeft er de voorkeur aan bezoekers aan te trekken die geïnteresseerd zijn in de rijkdom van het historische en architecturale erfgoed.

Twijfels over de effectiviteit van de procedure

Volgens Jiri Pospisil, lid van de gemeenteraad: “Praag is op zoek naar een meer gecultiveerde en rijkere toerist […] Niet de toerist die even komt om dronken te worden. » Deze herpositionering weerspiegelt een trend die wordt waargenomen in andere Europese hoofdsteden, zoals Barcelona of Krakau, die de overbevolking van toeristen willen beheersen en tegelijkertijd de levenskwaliteit van de inwoners willen behouden. Gentrificatie, buitensporige Airbnb-verhuur en nachtelijke ongeregeldheden zijn voor deze steden grote problemen geworden.

Sommige deskundigen uit de toeristische sector blijven echter sceptisch over de effectiviteit van dit verbod. Jean-Pierre Mas, president van reisorganisaties, beschrijft deze beslissing als een ‘marketingcoup’. “Het is niet omdat je kroegentochten hebt verboden dat je musea en cultureel erfgoed plotseling meer bezoekers zullen trekken”, vertelde hij aan 20 Minutes. Ook waarschuwt hij voor de mogelijkheid dat een deel van de klanten die aan dit soort nachtelijke activiteiten gewend zijn, verloren gaat.

Deze mening wordt gedeeld door Armel Solilhac, CEO van SWiTCH, die erop wijst dat “het niet is omdat klanten rijker zijn, dat ze noodzakelijkerwijs beleefder en beschaafder zullen zijn.” Ze realiseert zich echter dat steden met een zeer feestelijke reputatie sommige rijke toeristen kunnen afschrikken. Volgens haar doet Praag een riskante gok, maar wel een die op de lange termijn waarschijnlijk vruchten zal afwerpen, door te proberen zijn imago te heroriënteren op toerisme van hoge kwaliteit.