Britse begroting: exorbitante belastingverhogingen en miljarden voor openbare diensten – 30/10/2024 om 15:33 uur

De Britse premier Keir Starmer ontmoet minister van Financiën Rachel Reeves, twee dagen vóór de eerste begrotingsaankondiging van de nieuwe Labour-regering, in Downing Street, Londen, 28 oktober 2024. (POOL/Hollie Adams)

Een veronderstelde belastingverhoging van £40 miljard, maar grote investeringen voor ‘scholen, ziekenhuizen en wegen’: de Labour-regering van Keir Starmer presenteerde woensdag haar eerste begroting sinds zij in juli aan de macht kwam, een riskante oefening voor de rest van de staat.

Het is aan minister van Financiën Rachel Reeves, voorspeld door de oppositie, het bedrijfsleven, de markten en de Britten op het omslagpunt, die voor de zware taak is gevallen om de keuzes van de regering voor te leggen aan het Lagerhuis. Het is een cruciaal moment voor Labour, waarvan de populariteit al een dieptepunt heeft bereikt.

“Deze begroting zal de capaciteit van de economie permanent vergroten en zo de groei op de lange termijn stimuleren”, beloofde ze, terwijl ze de aanzienlijke belastingverhogingen gedetailleerd uiteenzette.

De Britse premier Keir Starmer spreekt op een evenement in Birmingham, Engeland, 28 oktober 2024. (POOL/Darren Staples)

Daartoe behoort een verhoging van de werkgeversbijdragen, waar bedrijven bang voor zijn, en die, naar zij zeggen, tegen het einde van de Wetgevende Raad jaarlijks 25 miljard pond zal opleveren.

Zelfs voordat deze werd geformaliseerd, werd de maatregel bekritiseerd door de oppositie, die vindt dat deze in strijd is met de belofte van Labour om “mensen die werken” te mijden, die volgens hen uiteindelijk hun salarislasten zullen moeten betalen.

– ‘De wederopbouw van Groot-Brittannië’ –

Nog een verhoging: de vermogenswinstbelasting, oplopend tot 24% voor het hoogste tarief, dat volgens de minister niettemin “het laagste van alle Europese economieën in de G7” zou blijven.

Andere bronnen van inkomsten en besparingen zijn al aangekondigd, zoals het verhogen van de belasting over de toegevoegde waarde op particuliere scholen of het beëindigen van de energiecheques voor miljoenen gepensioneerden, waartegen fel wordt gevochten, ook in zijn kamp.

“We moeten de economische stabiliteit herstellen en de bladzijde van de afgelopen veertien jaar omdraaien”, rechtvaardigde ze, zich richtend op eerdere conservatieve regeringen. “Dit is niet de eerste keer dat Labour de taak heeft om Groot-Brittannië weer op te bouwen.”

Ze hekelde opnieuw het ‘zwarte gat’ van £22 miljard in de overheidsfinanciën waarvan ze had gezworen dat ze het van de Tories had geërfd – een ‘fictie’, zeiden ze – en drong aan op de enorme schuldenlast, 100% van het bbp, de erfenis van Covid en de energiecrisis.

Maar “de enige manier om de levensstandaard te verbeteren en de economische groei te stimuleren is door te investeren, investeren, investeren”, benadrukte mevrouw Reeves, inclusief miljarden die specifiek zijn gepland voor de bouw van scholen en woningen.

De reactie van de markten op deze belastingverhogingen en deze nieuwe leningen zal onder de loep worden genomen, na tussenkomst van Rachel Reeves (AFP/Henry Nicholls)

De NHS, een gezondheidszorgsysteem dat op zijn laatste benen loopt, zal vooral profiteren van een verhoging van de begroting van £22,6 miljard “voor dit en volgend jaar” en van £3,1 miljard aan investeringen.

Rachel Reeves zei: “Dit is de grootste reële stijging van de dagelijkse NHS-uitgaven buiten Covid sinds 2010.”

Het beloofde in totaal 100 miljard dollar over een periode van vijf jaar voor openbare diensten en infrastructuur, mogelijk gemaakt door een aanstaande verandering in de begrotingsregels en een boekhoudcyclus om meer te lenen, maar alleen voor investeringsuitgaven.

– De groeiverwachtingen stijgen –

“Er ligt een mooiere toekomst in het verschiet”, beloofde Keir Starmer in het X Morning-programma. Hij voegde eraan toe: “Na veertien jaar van achteruitgang zullen we in ons land investeren en onze scholen, ziekenhuizen en wegen herbouwen.”

Mevrouw Reeves kondigde ook een verbetering van de groeivoorspellingen voor de komende twee jaar aan: OBR, voorspeller van de overheidsbegrotingen, verwacht nu een stijging van het bbp met 1,1% dit jaar (vergeleken met 0,8% in de vorige prognose) en 2% volgend jaar (voorheen 1,9%). – maar de verwachtingen verlagen iets verder.

Het pond daalde vóór deze aankondigingen en is nu bijna vlak ten opzichte van de dollar, +0,04% op $1,3021 rond 14.15 uur GMT (15.15 uur Parijse tijd), omdat sommige belastingverhogingen minder significant blijken te zijn dan in het verleden Het begint te worden zoals beleggers hadden verwacht, zoals Kathleen Brooks van XTB opmerkt.

De analist legt uit dat de leenkosten in het Verenigd Koninkrijk, die het hoogste niveau sinds juli bereikten, nu gekalmeerd lijken te zijn, ondanks de verwachtingen van een daling van het Britse begrotingstekort.