Astronomie: Hoe kan de Andromedanevel de komende dagen met het blote oog worden waargenomen?

De herfst is het perfecte seizoen om onze verre kosmische buur, de Andromedanevel, waar te nemen.

Het zal de komende dagen mogelijk zijn om het aan de hemel te zien zonder een astronomisch instrument te gebruiken.

Het is een hemellichaam dat met het blote oog te zien is en het verst van onze planeet verwijderd is. De komende dagen, terwijl de helderheid van de maan afneemt, heb je de mogelijkheid om een ​​van de meest spectaculaire deepsky-objecten te bewonderen. De Andromedanevel, of Messier 31, bevindt zich op ongeveer 2,5 miljoen lichtjaar van de aarde. Op kosmische schaal kunnen we zeggen dat het onze buurman is.

Volgens astronomen is Andromeda geboren uit een botsing tussen twee sterrenhopen iets minder dan drie miljard jaar geleden. Volgens schattingen herbergt het meer dan 800 miljard sterren. Ter vergelijking: ons sterrenstelsel, de Melkweg, telt iets minder dan 300 miljard sterren. M31 heeft naar schatting een diameter van ongeveer 200.000 lichtjaar, oftewel anderhalf keer de breedte van ons sterrenstelsel.

Waar kijk jij aan de nachtelijke hemel?

In de herfst is het Andromedastelsel zichtbaar aan de nachtelijke hemel vanaf het noordelijk halfrond. In de vroege avond vind je het heel hoog boven je hoofd, vlakbij het zenit. Maar om het waar te nemen heb je een donkere lucht nodig, vrij van lichtvervuiling en ver van steden. Je kunt ook de Stellarium-app gebruiken (afdeling interne controle En robot, gratis) om het gemakkelijker te vinden. Richt de camera van het apparaat eenvoudig op de lucht om de namen van hemellichamen te onthullen. Het wordt geïdentificeerd door het nummer uit de Charles Messier-catalogus: M31.

Zodra u hem heeft gevonden, moet u uw telefoon in uw zak stoppen, zodat uw ogen kunnen wennen aan de duisternis van de nachtelijke hemel en ervoor kunnen zorgen dat ze zoveel mogelijk licht uit dit gebied, een stad met verre sterren, kunnen absorberen. Je zou dan een wazige plek in de nachtelijke hemel moeten zien, die enigszins lijkt op een kleine wolk. Deze gloed wordt veroorzaakt door de opeenhoping van licht dat wordt uitgezonden door de honderden miljarden sterren die de Andromedanevel bevolken. Als je het observeert, bedenk dan dat het ongeveer 25.000 eeuwen duurde voordat dit licht ons bereikte.

Een onvermijdelijke botsing tussen de Melkweg en Andromeda

Een ander interessant feit is dat Andromeda onze Melkweg nadert met een snelheid van 300 kilometer per seconde. Een botsing met de Melkweg is onvermijdelijk, maar maak je geen zorgen, dit zal pas over 4,5 miljard jaar gebeuren! In feite zullen de twee sterrenstelsels elkaar overlappen, door de zwaartekracht worden vervormd en samensmelten tot een nieuw sterrenstelsel, een proces dat honderden miljoenen jaren zal duren.

Om de waarheid te zeggen: dit alles doet er niet veel toe. En met goede reden. Over ongeveer 1,5 miljard jaar zal de helderheid van de zon met 35 tot 40 procent toenemen, wat mogelijk kan leiden tot een ongecontroleerde opwarming van de aarde op onze planeet, voorspellen astrofysici. Het aardoppervlak zou dan te heet zijn om vloeibaar water te laten bestaan, waardoor het leven op aarde zou eindigen lang voordat de twee sterrenstelsels met elkaar botsen. Aan alles komt een einde…