Boeing zal het lek aan de Starliner niet vóór het opstijgen repareren

De eerste bemande ruimtevlucht van Boeings Starliner-ruimtevaartuig, die meerdere keren is uitgesteld, bereidt zich voor op de lancering op 1 juni zonder het heliumlek te verhelpen dat in het ruimtevaartuig werd ontdekt, zo maakten het Amerikaanse bedrijf en NASA vrijdag bekend. De lancering van deze missie naar het International Space Station (ISS), die van groot belang is voor Boeing en waar al jaren naar wordt uitgekeken, is meerdere malen uitgesteld.

De lancering werd op 6 mei op het laatste moment geannuleerd, terwijl de twee astronauten waaruit de bemanning bestond al aan het vliegtuig vastzaten vanwege een probleem met de klep van de raket, die nu is gerepareerd. Toen maakte NASA bekend dat het A “Een klein heliumlek.” aan boord. Boeing legde uit dat helium wordt gebruikt in het voortstuwingssysteem van het schip en zei dat het eraan werkt om het probleem samen met NASA op te lossen.

Vluchten “reeds uitgevoerd met soortgelijke lekkages”

Maar functionarissen vertelden verslaggevers dat Boeing en NASA de beslissing hadden genomen om het ruimtevaartuig op te stijgen zonder het te repareren. “We kunnen deze lekkage onder controle houden, ook al is het percentage honderd keer groter.”Dat meldt Steve Stich, een hoge functionaris bij de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie. Hij legde uit dat het probleem slechts één van de 28 motoren treft die het schip besturen, en voegde eraan toe dat er al enkele vluchten zijn uitgevoerd met soortgelijke lekken.

Mark Nappi, de directeur van Boeing, verzekerde hem dat het repareren van het lek een operatie nodig zou hebben gehad “volledige stilte” Hiervoor zou het schip moeten worden ontmanteld. In plaats van het te repareren, zullen NASA-teams het enkele uren vóór de lancering, gepland voor 1 juni om 12.25 uur (16.25 uur GMT), in Florida nauwlettend in de gaten houden. Boeing speelt een grote rol in deze laatste testmissie, waardoor het moet kunnen bewijzen dat zijn schip veilig is voordat het aan reguliere missies naar het International Space Station (ISS) begint, vier jaar later dan SpaceX.

Voor NASA, die dit voertuig tien jaar geleden bestelde, zijn de risico’s ook groot: het hebben van een tweede voertuig naast het SpaceX-voertuig om Amerikaanse astronauten te vervoeren zou het mogelijk maken om beter op de uitdagingen te reageren. “Verschillende scenario’s” Noodsituatie, bijvoorbeeld bij een probleem met een schip.