Canada: Twee Franse vrouwen komen om bij een bouwbrand in Montreal

Het gebouw biedt voornamelijk plaats aan reizigers. In Montreal (Canada), in de omgeving van Old Montreal, brak in de nacht van donderdag op vrijdag brand uit. Gelegen op de kruising van de Avenues Notre-Dame en Bonsecours, herbergt het gebouw een jeugdherberg met 19 kamers op de bovenste verdiepingen.

De brand werd zaterdag tussen 02.00 en 03.00 uur (lokale tijd) onder controle gebracht, na ruim zestien uur vechten. Ongeveer veertig mensen werden geëvacueerd en ongeveer 120 brandweerlieden werden gemobiliseerd. Ten tijde van de tragedie waren er minstens 25 mensen in het gebouw en er wordt nog steeds gezocht naar mogelijke slachtoffers.

Een moeder en haar 7-jarige dochter

De autoriteiten hebben de lichamen van twee slachtoffers onder het puin vandaan gehaald. Na 24 uur onderzoek en identificatie van de lichamen. autoriteiten van Quebec Zaterdag werd bekend dat de twee doden Franse vrouwen waren, een 43-jarige moeder en haar 7-jarige dochter. Het is op dit moment niet bekend of het toeristen of inwoners van Quebec zijn.

Het onderzoek gericht op het vaststellen van de omstandigheden van deze tragedie is toevertrouwd aan onderzoekers van grote misdaden van de Montreal Police Service (SPVM) en van de afdeling brandstichting.

Het beveiligingssysteem in kwestie

Tijdens deze brand rijzen er verschillende vragen. Er wordt rekening gehouden met de hypothese van een strafbaar feit, aangezien op beelden van bewakingscamera’s een gemaskerde verdachte in zwarte kleding het gebouw nadert vlak voordat de brand ontstond. Er zou gebruik zijn gemaakt van een brandgevaarlijk apparaat.

De beveiliging van gebouwen is een probleem, omdat sommige media in het beschadigde gebouw beweerden dat sommige kamers op de bovenste verdiepingen geen ramen hadden. Het onderzoek zal volgens de autoriteiten vooral de betrouwbaarheid van het brandsysteem moeten vaststellen.

Volgens Martin Guilbault, hoofd van de Montreal Fire Safety Service (SIM), die zaterdag een persconferentie bijwoonde, was het gebouw volledig conform en voldeed aan de brandveiligheidseisen.

Het gebouw brandde feitelijk in 2023 af

De eigenaar van dit pand had in 2023 al een gebouw zien branden, waarbij 7 mensen om het leven kwamen. De autoriteiten maakten bekend dat er een verificatie van de gebouwen van deze eigenaar had plaatsgevonden.

Tijdens een persconferentie laat op vrijdagmiddag wees de burgemeester van Montreal op overeenkomsten tussen deze gebeurtenis en een gebeurtenis die plaatsvond in maart 2023. “Wat vergelijkbaar is, is dat we dezelfde eigenaar hebben”, zei de burgemeester.

Minister van Openbare Veiligheid François Bonnardel schatte dat deze brand het onderwerp zou kunnen zijn van een openbaar onderzoek, waarbij hij de mogelijkheid aangaf om het onderzoek samen te voegen met het onderzoek naar de fatale brand op Yeovil Square die plaatsvond in maart 2023.

De politie weigert in deze fase van het onderzoek te communiceren over de mogelijke oorzaken van de brand en de zoektocht naar één of meerdere verdachten.